When the lights went out

Ambientada en el 74, nos cuenta la supuesta historia real de una familia que se traslada a la casa equivocada, donde pronto — oh, sorpresa — comienzan a pasar cosas extrañas: lámparas que se balancean, objetos con voluntad propia y repentinos cambios de temperatura. Todo ello se une a que la verdadera víctima de los eventos paranormales es — oh, sorpresa de nuevo — la hija del matrimonio, una preadolescente no muy contenta de los cambios de entorno en su vida. Pero, para poner la guinda en el pastel, el matrimonio lo forman una madre obsesionada con la decoración y el orden bastante egoísta y un padre escéptico — tenía que ser así, claro está — que le da demasiado a la botella.

En esta nueva cinta, el director toma el esquema básico de la película de apariciones y la construye siguiendo los grandes tópicos que siempre vemos en ellas: la nueva casa que parece perfecta, un pasado oscuro cercano a la leyenda, médiums varios y sacerdotes de fondo, alguna que otra alma atormentada, los objetos que vuelan, el protagonismo que debe tener el dormitorio de la joven, etc. Y es que Pat Holden, que “sorprendió” en 2009 con el drama social Awaydays que prometía seguir la estela de This is England (2006), se anima en esta ocasión no sólo detrás de las cámaras, sino también detrás de la pluma, en el que es su primer largo dirigido y escrito por él mismo con un guión que en muchas partes hace aguas. When the lights went out juega aún así una baza a su favor, toma ese recurso tan explotado de la “historia real” — Esperad… No es un recurso, que esto pasó de verdad… ¿o no? — que le da un interés creciente a la película. El problema del guión, en mi opinión, es algo así como la impaciencia del desarrollo de la misma historia: todo ocurre excesivamente rápido y los lapsos que se podrían aprovechar de la película se quedan en nada.

Para apoyar esta nueva historia de poltergeist, posesiones y manifestaciones de entes del otro mundo, tiene la suerte de contar con un elenco a la altura, sin duda mucho más bueno en el caso de las actrices. La egoísta y malhablada madre no es otra que Kate Ashfield — sí, la incomprendida novia que tanto odiaba el Winchester de Zombies Party —, que presenta a un personaje algo odioso: entre su trabajo como peluquera y su obsesión por la casa, dedica bonitos improperios a su hija Sally, que cree que quiere hacerle la vida imposible. Pero la pareja que se lleva la palma en esta ocasión es la formada por las dos jovencitas, Sally y Lucy (Natasha Connor y Hannah Clifford). El dúo y su historia es lo que yo veo muy bien marcado, con todos los ingredientes de una relación de amistad con su desarrollo propio: las dos muchachas se conocen del colegio, pero sólo de vista; Sally odia — odios preadolescentes sin motivos fundados — a Lucy; se conocen a raíz de la mudanza de Sally, comienzan a hacer amistad, cuaja la amistad, la relación se rompe, etc. Dejando a un lado el hilo argumental de la trama y la amistad de las muchachas, que sin duda es un núcleo importante en la película, resulta que tanto una como la otra, que son de los pocos personajes que podemos ver desarrollados psicológicamente, no sólo están a la altura sino que bordan sus respectivos papeles.

Igual ocurre con uno de los secundarios: Gary Lewis, que en esta ocasión se nos viste de sotana y alzacuellos, y aunque su papel es menor, destaca por encima de otras muchas interpretaciones de la cinta.

Un tenebroso miembro de la Iglesia siglos atrás se dedicaba a realizar todo tipo de atrocidades para satisfacer su perturbada mente. Ahora su alma atormentada vuelve para terminar su trabajo.

El título sin duda hace justicia a la película: los cortes de luz son los puntos álgidos de la trama, no por lo ambiental ni por la atmósfera que crea — que también —, pero sí por los picos de tensión que, dentro de lo que cabe, sí son llevados a buen puerto y consigue algún que otro sobresalto, que es quizá uno de los posibles atractivos de la película. En la oscuridad, que Pat Holden ha sabido utilizar en su justa medida, es cuando se hace patente esa extraña figura que se manifiesta. Hay diferentes tipos de oscuridad, claro está, cuando se va la luz y cuando alguien se queda encerrado en un cuarto. En ambos casos el ente infernal actúa, de una u otra manera. Y es que When the lights went out tiene muy marcadas influencias en mi opinión: El Exorcista (1973), Terror en Amityville (1979) y Poltergeist (1982); todas y cada una de ellas grandes joyas del horror cinematográfico. Holden mama de esas obras y consigue dar a la suya propia un nuevo toque personal que las aúna a todas.

Ahora bien… ¿cómo ha salido al final la mezcla? Bueno, no del todo bien. Y me justifico: el problema es que intenta ser muchas cosas y se queda en algo que no es del todo eso. No es del todo un poltergeist, al igual que no es del todo un exorcismo más, y tampoco es del todo una película de fantasmas o posesiones del montón. La película termina siendo una excusa para introducir un elemento más, por si fuera poco: una oscura leyenda, una parte negra de la historia. Aquí es donde entra en juego lo sobrenatural a mi forma de ver e intenta dar una explicación a los terribles sucesos — al estilo clásico de Poltergeist —, dando como resultado un final en dos actos que entenderéis cuando veáis la película.

En resumidas cuentas es un trabajo cojo pensando en que la cinta en sí auguraba mejores expectativas cuando fue presentada en su momento. El fallo general ha sido intentar abarcar mucho en una historia que podía haber sido fuerte abordándola desde un único punto de vista: un buen intento de hibridación de géneros que no ha terminado de salir bien. Después de todo no es una película detestable, eso que quede claro. A pesar de un desarrollo demasiado rápido y que lleva al espectador a mata caballo, la trama engancha y puede que llegue a gustar a los asiduos de todos los tópicos que recoge.