The Congress‏

El israelí Ari Folman consiguió con su anterior cinta Walzt with Bashir algo muy difícil para el cine de animación: medirse de igual a igual con el cine real y ser considerado como un título más, quitándose el San Benito de película de dibujos (que para muchos es sinónimo de cine menor). Se trataba de un film sobresaliente que mezclaba el mundo de los recuerdos, unos bloqueados y otros inventados, con la realidad para narrar a modo documental y en primera persona un acontecimiento histórico: la masacre de Sabra y Chatila durante la guerra del Líbano. La película de Folman jugaba con distintos estilos de animación que iban desde el tradicional en 2d fotograma a fotograma al 3d, pasando por una técnica cercana a la rotoscopia con dibujos vectoriales en flash; todo ello daba como resultado un portentoso ejercicio de poesía visual que no renunciaba a la dureza , a la crítica al ejercito israelí, y a el dolor de su trasfondo humano. Waltz con Bashir se llevo más de 40 premios internacionales entre los que destacan el Cesar y el Globo de oro, ambos en la categoría de mejor película extranjera. Aunque The congress, de la que vamos a hablar largo y tendido, no ha logrado generar tanto ruido mediático ni semejante cantidad de galardones, me atrevo a decir que se trata de una cinta casi de igual calidad y de uno de los ejercicios de fantasía más libre, hipnótico y poético del cine de todos los tiempos.

The congress adapta muy libremente una obra, El congreso de futurología, del polaco Stanisław Lem (uno de los grandes maestros de la ciencia ficción). De la novela recoge la propia convención y muchas de sus ideas, pero las traslada a una trama alternativa sin el protagonista del libro, el astronauta Ijon Tichy, que era una suerte de Gulliver futurista en exploración de otros mundos. Las obras de Lem están cargadas de crítica social, también hablan sobre el control de la población mediante sustancias o tecnologías, sobre la memoria, la creación de nuevas realidades o mundos alternativos y principalmente sobre las dificultades de comunicación entre especies o culturas; así en su obra “Solaris”, considerada para muchos su obra cumbre, un astronauta revivía un marchito romance gracias a la capacidad del planeta que estudia de hacer corpóreos los recuerdos. Y en novelas como “Fiasco” o “La voz de su amo” descubríamos las vicisitudes para lograr el entendimiento entre distintas inteligencias estelares. The congress, como adaptación, resulta completamente infiel a la novela de la que proviene; pero sabe plasmar y amoldar a nuestra época las ideas y los pensamientos del autor en un ejercicio brillante que mezcla ciencia ficción, realidad, filosofía, drama y animación y que contiene infinidad de ideas para la reflexión sin dar apenas, puede que ese sea uno de sus problemas, ninguna respuesta evidente.

La acción de The congress nos traslada a un futuro inmediato, casi paralelo, en el que nos presenta a un personaje real: la actriz Robin Wright (absoluta protagonista de la cinta). Tras participar en filmes de éxito como La princesa prometida o Forrest Gump la carrera de la actriz se ha disuelto en la mediocridad por causa de sus malas decisiones, de priorizar el cuidado de su familia (sobre todo de su hijo enfermo) a la industria, y de su carácter difícil. Un día recibe la que será su última oferta: ser escaneada y digitalizada para que, a partir de entonces, sus interpretaciones las realice un personaje virtual generado por el personal de artistas digitales de los estudios Miramont. Veinte años después, las películas protagonizadas por su yo virtual son todo un éxito y la actriz acude a un congreso en el que ha de renovar su contrato por veinte años más. Pero el mundo virtual también ha quedado obsoleto, y la nueva Robin será la abanderada del lanzamiento de una sustancia que permitirá, al que la consuma, transformarse en quien se desee y generar el mundo que se decida.

Dividida en tres partes, la cinta de Folman despega poco a poco de la realidad para adentrarse en la fantasía más profunda. El uso y explotación de los actores, y especialmente de las actrices, que narra el comienzo de la cinta (con una secuencia inicial magnífica) es completamente real, y esa cosificación del artista como elemento de usar y tirar, de juguete en manos de una gran industria preocupada exclusivamente en ganar dinero, es un espejo muy poco distorsionado de la vorágine del capitalismo imperante. Pero los actores son también la personificación del ego, del concepto del triunfo y del éxito en nuestra sociedad, y su digitalización viene a suponer una muerte, un proceso de renuncia al “yo” que, como toda muerte, pasa por un tránsito doloroso en el que el individuo se resiste, asimila y finalmente capitula ante lo inevitable. Lo que narra The congress tras esa desaparición del ego, es la demolición de las bases de nuestro mundo, un apocalipsis en toda regla donde la sociedad se engaña a sí misma en un delirio alucinógeno que esconde la mayor de las distopias. En este aspecto, tanto la cinta como la novela, se pueden emparentar con otros mundos alternativos como los reflejados en Abre los ojos, Dark city, Matrix o Desafio total, o, buscando en lugares menos imaginarios: en la creación de avatares, redes sociales y los mundos virtuales que cada vez están más en boga. Sobre todo esto es sobre lo que nos habla The congress pero también, en una capa inferior, se nos narra una historia de amor y de búsqueda de la felicidad realmente conmovedora que la acerca en sus minutos finales a la estupenda Inteligencia artificial y que tiene mucha más miga de la que aparenta en un principio…

Visualmente The congress utiliza la animación para mostrar todo ese maremágnum en el que se sumerge nuestra mente. Un universo caótico y barroco donde, como en nuestra mente, la muerte, el sexo, lo infantil y lo adulto están en constante danza y evolución. Así, contemplaremos mezclas de colores valientes y en algunos casos casi imposibles con personajes distorsionados en constante metamorfosis generando un espectáculo visual cercano a las ilustraciones underground americanas a lo Robert Crump o Daniel Clowes, pero también con mucha influencia de los humanoides asociados y del cartoon norteamericano de los 40 tipo Betty Boop: vamos, que visualmente es todo un viaje lisérgico. Pero además, valiéndose del dibujo, la cinta crea un enorme homenaje a la cultura de siglo XX plagando los planos de cameos virtuales y guiños a película que van desde la aparición de Picasso, Frida Kalo, Grace Jones o Tom Cruise.

Pero Ari Folman es también un gran guionista experto en la construcción de personajes, como demuestra su trabajo en la excelente serie En terapia y en esta ocasión ha creado una preciosa fantasía en torno al personaje de Robin Wright y lo ha poblado de diálogos y situaciones de gran belleza que además están brillantemente interpretadas por actores de la talla de la propia actriz, Harvey Keitel, Jon Hamm (Mad men) o Paul Giamatti. Los primeros 40 minutos, en especial, son de una calidad y belleza tan alta que emociona y toca muy profundo a poco que seas sensible. Desgraciadamente es tal la cota alcanzada que durante el resto de la cinta se tiene la sensación de que la calidad, a pesar el despliegue visual ha descendido de manera notable.

A pesar de ese bajón, The congress es una cinta sobresaliente, que no hay que dejar pasar. Un título indispensable para cualquier amante del cine (pues destila amor por el séptimo arte cada pocos segundos), para los seguidores de la ciencia ficción en su vertiente más filosófica y claro está para cualquiera que disfrute de la animación de calidad…