La Secta de la Araña

El profesor Withmore llega a Budapest con la intención de desentrañar el misterio de unas tablillas de hace más de 5000 años. Su colega y experto, el profesor Roth, ha dejado la investigación inconclusa tras el repentino miedo a ser víctima de un macabro complot.

A finales de los ochenta, una época postrera para el giallo, tal y como lo conocimos durante su máximo esplendor setentero, el cine italiano de género andaba de lleno en la explotación pura y dura, pero de vez en cuando volvía a mirarse a sí mismo, aunque sin la fuerza que murió cuando en 1982 editó “Tenebre”. Por ejemplo por allí andaban el bueno de Michele Soavi con “Aquarius” o Lamberto Bava con “Crímenes en portada”; desde luego que los tiempos de “Torso”o “El Pájaro de las Plumas de Cristal” se presentaban lejanos ante la tosquedad casposa que sus escasos discípulos les imprimían. Sin embargo, la corriente del horror sobrenatural, ese lleno de látex y colores pasados de rosca, andaba en pleno auge durante el final de la década del calentador y Susana Estrada. Sobre todo en los video clubs de los Estados Unidos, que veían reinar a Freddy y demás colegas del otro mundo entre los que encontramos desde demonios cachondos al estilo de “Ángela”, la anfitriona de “La Noche de los Demonios”, hasta la surrealista variedad de poseídos de “Terroríficamente Muertos”, pasando por los lamentables “Neon Maniacs”. Estas tendencias no eran desatendidas desde el país de la bota y así surgieron clásicos de pura cepa como “Demons”, “El Engendro del Diablo” o “Dellamorte Dellamore”, películas que pese tirar por el lado sobrenatural del género guardaban en sus entrañas algunas de las características del mejor giallo; sin embargo el tirón era escaso, la ciencia ficción post o pre apocalíptica se llevaba la palma, siendo Bruno Mattei y otros mercenarios los que se llevasen la mayor cantidad de estanterías ocupadas dentro del video club… pero esa es una historia que mejor dejar enterrada.

Una pena, porque personalmente creo que fueron esas “Demons”, “La Máscara del Demonio” (remake) o “La Secta” el canto del cisne del terror italiano, lo poquito que despuntó y a día de hoy se puede ver con cierta dignidad. De acuerdo que más bien parecían disparos sueltos de unos soldados malamente preparados dentro de una guerra que Fragassos y Fulcis llenaron de caspa, simpática pero caspa al fin y al cabo. Afortunadamente siempre podemos encontrar alguna joya dispersa, obritas muy interesantes que llevan inscritas todo el sabor de una época y de una visión de hacer cine donde imperaba la atmosfera frente a la trama, y lo hacía lo suficientemente bien como para pasar por alto sus otras carencias, asociadas por lo habitual a sus rápidos y accidentados rodajes. En este caso me gustaría hablaros de “La Secta de la Araña”, como se la conoció en España, aunque su título internacional sea “Spider Labyrinth”, y el original “Il Nido del Ragno”; elijan el que desean pero háganlo o se perderán una de esas cintas con aires lovecraftiano que son capaces de sumergirnos en una evanescente atmosfera de terror, quizás gracias a la locura de sus creadores. Y digo locura porque no nos engañemos, “La Secta de la Araña” no puede presumir de lucir una técnica depurada, ni siquiera una historia original o sorprendente. Lo único que puede es darle al espectador lo que desea cuando visiona terror italiano: una buena dosis de efectismos, violencia explicita recargada mediante unos grandes efectos de Sergio Stivaletti, escenas eróticas más gratuitas que las protagonizadas por Steven Seagal y una “adimensionalidad” narrativa digna del solitario de Providence.

Comenzamos nuestro extraño viaje acompañando al profesor Withmore, un tal Roland Wybenga que está más bien justito en su papel, que acude a Budapest para investigar las causas que han llevado a su colega, el doctor Roth, a desvincularse a la francesa del proyecto de traducción de unas tablillas de hace más de 5000 años. Hasta este punto estaremos de acuerdo en que bien podría ser el inicio de cualquier cuento escrito por Lovecraft, ¿verdad? Pero es que la historia continúa con un barrio húngaro donde cada extraño advierte a nuestro protagonista de que debe huir rápidamente del hotel donde se hospeda. El cual, en la mejor tradición de “La Centinela”, “La Semilla del Diablo” o “La Sombra sobre Innsmouth”, alberga una pléyade de habitantes amenazantes y siniestros que de sobra sabemos que intereses tienen. Digamos que la única luz que tiene el profesor Withmore, el cual asiste atónito a la muerte de su colega tras la recepción de una extraña pelota negra, sería la compañía de una becaria del doctor Roth: la espectacular Genevieve Weiss, interpretada por una deliciosa Paola Rinaldi, mala actriz pero escultural mujer que nos regalará su cuerpo sin vergüenza alguna. Y tal como muere el profesor húngaro, parece que van muriendo los pobres que intentan avisar a nuestro protagonista del funesto sino que le persigue. Típico, ¿verdad?

Los primeros compases nos son presentados como un thriller de misterio, donde también hace acto de presencia una asesina con fuerza sobrenatural y que ejerce la influencia más giallo del metraje. Quizás este prólogo se desarrolle e una manera algo morosa, pero recordemos la tradición del cuento pulp: esta lentitud es necesaria para alcanzar un climax impactante, y por muy soporífero que nos parezca el primer tramo, se justifica por el cambio radical de su segunda mitad.

Gianfranco Giagni, director de la cinta, es cuando tira por una vertiente algo singular. En el momento que la historia comienza a profundizar en la influencia de una secta maligna ejerce sobre Budapest, las escenas cuasi oníricas se empiezan a desarrollar sin ton ni son, pero otorgando en su confusión, y en su montaje caótico, una de las bases ambientales fundamentales de la cinta. Aunque Giagni no sea un director muy conocido, su filmografía se podría reducir a esta obra, podemos decir que con este su debut rompió el molde: sin ayuda de una música impactante, a diferencia de otras compatriotas la banda sonora deja bastante que desear, ni una fotografía espectacular, logra reclamar la atención del espectador usando planos directamente heredados de esa influencia giallo de la que hemos ido hablando. La escalera en espiral, las sabanas que ocultan a los asesinos… momentos efectistas que alcanzan su cúspide cuando la secta que da título a la película se revela en todo su espantoso horror. Una escena, preludiada por un descenso a unas catacumbas de cartón piedra capaz de llevar la confusión al público más estoico, que pasará a los anales del horror ya no sólo por la transformación habida y el uso de ”stop motion”, si no por lo superfluo de la misma. Si ya os comentaba que los desnudos de la película rozaban una gratuitidad vergonzante, la forma de resolver la trama, sencilla como pocas, resulta tan torpe como encantadora. Quizás agudizado su encanto por el uso, de nuevo, de recursos propios del gaillo, como la saturación cromática hacia colores más propios de un parque de atracciones.

Repaso la reseña y me doy cuenta de que quizás haya exacerbado las características más casposas de la cinta. No puedo negar que tiene su buena dosis de cutrez y bien merecería ser entendida a cachondeo. Pero al igual que pasa en otras producciones canónicas de la basura cinematográfica, como “Burial Ground” o “La Conquista de la Tierra Perdida”, la incapacidad de sus autores se ve superada por la caradura y una asombrosa facilidad para crear una ambientación sólida. Más en este caso que el relato, sin hacerlo explícitamente, bebe de fuentes lovecraftianas como sólo pocos han sabido.

Finalmente, la sensación de satisfacción que nos deja “La Secta de la Araña” bien podría emparentarla con esas obras de culto dirigidas por Lamberto Bava y Michele Soavi de las que os hablaba en los prolegómenos. Y creo que esa es la mejor recomendación que os puedo hacer, pues esos conocidos nombres son inmediatamente asociados a lo que ofrece esta pequeña joya oculta del horror italiano: un divertimento con muchos defectos pero acertado en textura y de sobrado estilo propio a la hora de conseguir entretener al espectador. Dadle una oportunidad y caeréis víctimas de la secta…