The Atticus Institute

Este documental saca a la luz el terrible caso de Judith Winstead: una mujer que fue estudiada durante 1976 en el Instituto Atticus, famoso por sus investigaciones sobre fenómenos paranormales. Lo que al principio parece un simple caso de autismo, telequinesis y precognición, se convierte en un evento de dimensiones nacionales en el que tiene que intervenir el ejército, con funestas y obvias consecuencias. Cuarenta años después, verán la luz los detalles del único caso de posesión filmado y verificado por científicos.

Se supone que el miedo es la perturbación angustiosa que sentimos ante un riesgo, ya sea real o ficticio, pero este último pasa por verídico ante el asustado ojo del espectador. Entonces, cuando hablamos de sentir miedo ante una narración, la clave estría en hacer pasar como real una historia que sabemos falsa; y la base de este logro radica en la autenticidad de como se expone dicha narración y la capacidad de la misma para suspender la incredulidad del receptor, implicándole de alguna forma, como por ejemplo apelar a fobias o experiencias personales traumáticas. La realidad supera a la ficción, decimos, pero de nuevo el arte, cine en este caso, se yergue para demostrarnos que, en una doble pirueta, las barreras entre vigilia y pesadilla se pueden desmoronar en un ejercicio intelectual muy placentero. Si bien “The Atticus Institute” fallará probablemente en involucrar al espectador como si fuese un personaje más de la trama, sí conseguirá suspender su escepticismo ante un falso documental tan bien realizado que podría estar siendo emitido ahora mismo por televisión. Al menos lo logra antes de llegar a un tramo final muy pirotécnico pero hilado por los pelos, por ejemplo el desenlace nos regresa a los vericuetos del cine convencional dejando un sabor de boca agridulce.

Sin embargo, superando la predictibilidad de su último tercio, “The Atticus Institute” merece un tiento tanto por parte de los amantes del falso documental como por parte de sus detractores. Los primeros encontrarán una pieza muy depurada, que al igual que otras compañeras de viaje (por ejemplo “The Conspiracy” o “The Bay”) exhibe un montaje y edición, así como un cuidado en los detalles (fotografías, fuentes de vídeo, entrevistas…), que nos harán dudar seriamente si estamos ante una película o un documental. Por otra parte, los segundos hallarán una buena razón para revisar su odio, pues el desarrollo, obviando esos tópicos ya mencionados, es capaz de meternos el miedo en el cuerpo gracias a un ritmo sólo al alcance de los reportajes: resulta escalofriante las reacciones de los diferentes personajes entrevistados a medida que, en paralelo, la mujer estudiada demuestra el alcance del mal que habita dentro de ella. Un horror pausado que como una apisonadora va “aplananado” nuestra atención de forma exclusiva y lo hace, de nuevo, por su cuidada puesta en escena.

Destacan especialmente las grabaciones realizadas en los setenta, muy bien recreadas las cintas de vídeo, agraciadas por una textura perfecta (¿usarían realmente cámaras de la época?). Insisto, antes de llegar a su atropellado final, creíble casi al 100%. A lo que ayuda también el inteligente uso de efectos sonoros, objeto de controversia cuando se trata de metraje encontrado, pero lógicos y acojonantes cuando se trata de un documental sobre la única posesión reconocida por el gobierno de los Estados Unidos.

Así que tenemos a la señorita Judith Winstead recluida en una institución donde se realizan diferentes, y más o menos infructuosos, experimentos parapsicológicos. Su presencia pronto desborda y altera a los científicos como para que estos tengan que recurrir a las fuerzas militares. Y entonces se desencadena el verdadero infierno, pues hay fuerzas que no se pueden controlar, y es esa sensación de maldad incontrolable, siquiera por el poder del Altísimo, la que se va filtrando entre los huesos del espectador. En buena medida por la intérprete de la señorita Winstead, Rya Kihlstedt, a la que no le hacen falta muchas palabras sino únicamente miradas de maldad absoluta. Pero su trabajo no llevaría la cinta a buen puerto de no ser por el trabajo de sus compañeros, todos rozando un nivel muy alto y un puñado de ellos ganándose el sobresaliente de sobra: por ejemplo el hiperactivo John Rubinstein como científico entrevistado y, hablando de actores que viven la acción de primera mano, William Mapother (“El Grito”) ejerciendo de doctor West, el alma en que el ente de marras se ceba de forma más cruel.

Todo un éxito en cuanto a la producción y apartado técnico, ¿pero qué hay de la labor de su director y guionista, Chris Sparling? No se nota la inexperiencia en la dirección en absoluto, y eso que nos hallamos ante la segunda película, la primera de buen presupuesto, del joven escritor. Sería en su faceta como guionista en las que más tablas reúne el joven Sparling, pero no sería lo más destacable a un nivel profundo: sí, “The Atticus Institute” parece un documental auténtico, pero su fuerza argumental se resume al uso de tópicos muy bien colocados y dosificados. Es más, insisto en que el camino elegido para el final de la película es de una simplicidad irritante (tal vez mejor no haber reinventado la rueda). Quizás podríamos haberle pedido algo más al autor de los libretos de “Enterrado” y “ATM”; aunque al menos le concedemos el honor de haber evitado los agujeros argumentales con una naturalidad insultante (algo de lo que podría tomar nota la saga “Paranormal Activity”).

Resumiendo, una cinta muy recomendable que pone de manifiesto – no por primera vez – lo adecuado que resulta el formato de falso documental cuando se trata de recrear una historia de terror simple en pantalla, siempre que la credibilidad sea la excusa del invento. Que nadie espere originalidad en una narración que avanza según muchos imaginaréis de antemano, pero con una solidez a prueba de balas, sino que busque la inmersión y, ¿por qué no?, algunas escenas impactantes: los sustos son bastante afines a lo que se esperaría de una cinta comercial hoy en día. Sin olvidar esos detalles sobre el enfrentamiento del mundo místico con el científico o la, manida, presencia del ejercito de los Estados Unidos con su deseo por dominar y usar como arma unas fuerzas que mejor dejar dormir por incognoscibles. Me arriesgo a predecir, pese a la proliferación de obras con la misma temática, que “The Atticus Institute” será la mejor película sobre posesiones del año.