La Torre del Diablo

En la isla Snape se yergue un siniestro faro abandonado, una temible construcción con una terrible y desconocida historia detrás. Pero un grupo de jóvenes con ganas de marcha lo desconocen, y terminarán pagando el precio de su ignorante visita a la isla… ¡con su vida! Meses después, interesados por un supuesto tesoro fenicio, un grupo de arqueólogos acompañarán a un detective hasta la isla para descubrir los secretos entreabiertos por el grupo de jóvenes. ¡Pechos, “marijuana”, oscuros marineros y Baal juntos pero no revueltos en la Torre del Diablo!

Es generalmente aceptado que el puesto a primer “slasher” se lo disputan “Black Christmas” (1974), “Silent Night, Bloody Night” y “La Matanza de Texas” (1974), aunque podríamos ponernos puristas y esperar algunos años, en concreto a 1978 y “Halloween”, para elegir el año de nacimiento del “slasher” como hemos terminado por convenir hoy en día. Sin entrar en esta guerra conceptual, me gustaría destacar la influencia de otras cintas, que a la postre podríamos considerar “proto slashers”, como “Bahía de Sangre” (1971), “Scream bloody murder” (1973) o “La última casa a la izquierda” (1972), que empezaron a perfilar los patrones del subgénero. Es decir, los ejemplos comentados no suelen entrar en los listados habituales por los pelos, por pequeñas diferencias conceptuales, siendo quizás la más importante la existencia de un asesino carismático. Luego tendríamos a los abuelos del asunto, cintas que desde luego preludiaban lo que estallaría a finales de los setentas y principios de los ochentas, pero que mostraban parámetros demasiado particulares y, si me permitís, anticuados: “Psycho”, “Blood Feast, “Dementia 13”, “2000 Maniacos”, etc. Pues bien, entre los precursores del subgénero, las cintas pertenecientes a los primeros años de los setenta, se suele olvidar una cinta fundamental: “La Torre del Diablo” (conocida en Estados Unidos e Inglaterra como “Tower of Evil” y “Horror on Snape Island” indistintamente).
Viendo sus espectaculares quince minutos iniciales es imposible no acordarse de “Viernes 13”, la obra que terminó por asentar el “slasher”, y es que su historia perfectamente perfila a ese asesino mítico, de oscuro pasado, cuyas andanzas sobre la juventud hambrienta de sexo y drogas se saldan en montañas de víctimas asesinadas con la mayor ferocidad.

Por ello, antes que por sus valores cinematográficos, ya que se trata de una coproducción bastante barata hasta para la época, “La Torre del Diablo” consiguió salir de su letargo gracias a la distribución pirata por la red (para que luego nos tengan que tildar de ladrones los redactores de las leyes). Para su difusión ha sido crucial el interés que han despertado los elementos claramente “slasher” de su desarrollo. Así el arranque de la cinta se convierte en una oda comprimida donde se sustentan todos los tópicos exacerbados por “Viernes 13”: jóvenes hippies en pelota picada mientras fuman marihuana y son aniquilados por un “misterioso” engendro. Incluso tiene algo de original, especialmente para 1972, y es que el espectador conoce de la historia al completo cuando un par de pescadores acuden a la isla maldita, presidida por un imponente faro, y encuentran los cadáveres y a la “final girl”(aquí poco “final” y mucho “girl”) de marras. Estas escenas son de una fuerza fantasmagórica innegable, además muestran una crudeza gore que sorprende en primera instancia, sin olvidar un gran número de desnudos, ¡celebremos la vida como si no existiera mañana! Sólo por este prólogo merece darle una oportunidad a “La Torre del Diablo”.
Posteriormente terminamos por conocer los detalles argumentales gracias a la psicotrópica terapia a la que es sometida dicha superviviente. Por desgracia, esto sólo supone el arranque de la cinta, pues la historia avanza a través de una expedición arqueológica para explorar la isla, situada en un remoto punto de la costa británica. Y es que no os lo perdáis: ¡uno de los jóvenes hippies fue asesinado con una espada fenicia! Lo que propicia el motivo de la expedición, convencida de la existencia de un tesoro fenicio en la isla o en las cuevas bajo sus rocas. ¿No os parece deliciosamente pulp? Me dicen que es el argumento de un cuento de la mítica “Weird Tales” y me lo creo. Por si fuera poco, a este grupo de arqueólogos se unen un jovenzuelo adicto a las mujeres mayores, un osco marinero y un detective norteamericano encargado de demostrar la inocencia de la única superviviente. Pensándolo bien, no deja de ser un tanto casposo el asunto…

A estas alturas, la desgracia no viene tanto por el argumento, fantasioso y aventurero a más no poder, sino por el desarrollo de los acontecimientos, que nos deparan casi una hora de diálogos baratos, decorados baratos, actores baratos y un avance casi inapreciable de la trama, también barata a pesar de su encantador tufillo camp ¡La película es tan barata que parece comprada en el rastro! Tal vez salvase la banda sonora, que ofrece pasajes ambientales muy adecuados a la fría atmósfera de la cinta.

Sin embargo, el Dios del Slasher (Chucky, Freddy, Myers, Jason o, en este caso, Baal) siempre proveen a sus fieles y el último cuarto de hora concentra una gran variedad de muertes, locura, asesinos deformes y llamas, pero llamas de las buenas, de esas que ejerciendo de fuego purificador se llevan por delante todo decorado a su alcance. Así que la experiencia, en cuya mitad se vuelve dolorosamente soporífera, termina por remontar el vuelo y ofrecer un interesante festín donde, de nuevo, detectamos esas pinceladas que luego terminarían por definir el subgénero. Aunque a mí, personalmente, me gustaría destacar la localización final del tesoro fenicio (¡ostia tú, como navegaban los condenados!) pues nos ofrece una representación física del mítico dios Baal, un “tipo majete” que por azares del destino acabo siendo considerado una representación del diablo por esos iluminados que fueron los primeros cristianos.

Confesiones aparte, mencionar que la última aparición del asesino de marras (y no ahondo más por no desvelar la poca gracia que tiene el misterio) me recordó a una saga muy reciente: “Hatchet”. Conociendo lo resabido que es el autor de la misma, Adam Green, resulta imposible no tomarse a su Victor Crowley como un homenaje a “La Torre del Diablo” (y, claro, a nuestro querido amigo Slothy).

En fin, una película que merece ser rescatada ya no por sus características técnicas o artísticas (tanto su director/guionista como el elenco no salieron nunca de la serie B de la época, quedando sus nombres para el olvido); sino por lo que supondría como revulsivo para el cine de terror moderno. Aportando una visceralidad y unos planteamientos, al menos en su principio y desenlace, que auspiciarían el nacimiento del “slasher”, ¡nuestro amado “slasher”!, pocos años después. ¿Si además resulta entretenida? Bueno, rebajando las expectativas y sabiendo que hablamos de cine británico post-hammer, no resulta tan dolorosa.

Curiosa…