Dead Birds

Durante la Guerra de Secesión, una cuadrilla de forajidos se las apañan para robar el apetitoso botín de un banco, pero sorprendidos por una tormenta se refugian a recuperar fuerzas para el largo viaje a México en un caserón deshabitado, el mismo que un moribundo recomendase desde su lecho de muerte. Una vez allí, los fenómenos paranormales se mezclarán con la avaricia de los bandidos para acabar… ¿cómo? Venga, todos a una ¡De forma trágica!

“Dead Birds” (“Gritos de Muerte” en penoso castellano del original, ¡je!) merece cierto foco de atención, más del que obtuvo durante su estreno en 2004, aunque sólo sea por ser uno de los pocos exponentes del “western horror” (o ponedle la etiqueta más conveniente, todos sabemos de qué hablamos) dentro de la industria cinematográfica. Sin embargo, resulta justo reconocer que la ambientación dentro del salvaje oeste que presenta el debut de Alex Turner, cuyo único título posterior de horror sería bastante olvidable (“Red Sands”, 2009), no deja de ser un mero adorno, una cuestión estética prescindible en cierta manera. En semejante situación, la ambientación histórica termina diluyéndose a medida que avanza la cinta, cabe destacar que “Dead Birds” se sitúa bastante por encima de otros títulos modernos de semejantes características, “Gallowwalkers”, “El Maldito Oeste”o “Undead or alive”; tampoco se queda manca frente a obras con más añitos como “House 2” o “Ghost Town”, pero desde luego empalidece, como señalaría el bueno de ATXEIN, enfrentada a “Billy the kid vs Drácula” o “Jesse James Meets Frankenstein’s Daughter”… es lo que tienen los clásicos.

Para más inri, “Dead Birds” no sólo lleva el terror a los años de la Guerra de Secesión, sino que lo hace con la excusa de presentarnos un relato de casas encantadas con reminiscencias góticas, un decidido sesgo de “Tales from the Crypt” (pero claro, se tratan de los comics que recogen las historias más influyentes del horror del siglo XX) y, como loco añadido, una tremenda influencia del j – horror que se cocía durante la época. Esta mezcla funciona de manera intermitente, viviendo sus mejores compases hacia el final del metraje, pero sobre todo dejó muy buen sabor de boca por tratar de forma bastante seria un cuento de fantasmas y maldiciones bien cerrado. Nos alejamos de la comedia y nos adentramos en el terreno del susto, con una dignidad por encima de su escaso presupuesto, de la mano de Simon Barrett, guionista que ha ido escalando posiciones desde este su primer libreto. Aunque se nota la inexperiencia, sobre todo en el tratamiento de unos personajes planos, creo que la filiación de Barrett con el fantástico ya apuntaba maneras, aunque los banales efectismos de sus futuros proyectos (“The Guest”, “V/H/S”, “You’re next”) también se encuentran presentes. Y lo hacen en determinadas escenas macabras donde la tensión no acaba de estar bien construida en pro del puñetazo rápido al estómago del espectador, que termina por ver mermada la capacidad de “Dead Birds” para asustar, también, por un diseño de efectos especiales, cuando menos, de dudosa habilidad.

A pesar de ser o incluso siendo una cita recomendada para los amantes del subgénero de casas encantadas, “Dead Birds” también constata otro hecho muy importante a la hora de valorar el cine que nos tragamos sin ton: la capacidad de resistencia al paso del tiempo. No me refiero a la línea de pensamiento que expresaba en la reciente reseña de “Deathgasm”, no se trata de identificarse según la edad, física o mental, con lo que vemos en pantalla; me refiero al talento de los involucrados en una producción cinematográfica para volver a maravillarnos una vez vista la película. Por ejemplo, cada vez que acudo a las grandes cintas de Hitchcock, Carpenter o Fulci me siento todavía más fascinado por lo que desfila ante mis ojos, incluso uno puede encontrar diferentes matices que conviertan la repetición del visionado en una nueva experiencia. Convenido como el “test del tiempo”, cuando una película que te había encandilado la ves una segunda vez y te aburre, te agota, ¿es una buena obra? No toda creación artística debe jugar a corto plazo, ¿por qué no darle una oportunidad al elemento sorpresa?, pero si enumerásemos películas inmortales, casi de forma general y evitando filias personales, admitiríamos que esos títulos no cansa verlos una y otra vez.
No es el caso de “Dead Birds”, que tras un tercer visionado, el necesario para redactar esta reseña de forma honesta, pierde muchísimos enteros y evidencia una primera mitad lenta como pocas. Así mismo, y como comentaba, el diseño de producción no es tan bueno como me pareció cuando la disfruté en una edición de Sitges, donde la proyectaron a horas intempestivas aprovechando la debilidad de los escasos espectadores que dormitábamos por la sala. Entonces, ¿hace esto a “Dead birds” una película del montón? Quizás lo sería si hubiese estado ambientada en una época más impersonal. La verdad es que tanto ese sabor especial, que estalla en una buenísima y violenta introducción, como esa conclusión inteligente (al menos todo lo que podría parecernos un Guardián de la Cripta tocado con sombrero de ala ancha) reflotan la cinta lo suficiente como para recomendarla si queréis pasar unos cuantos escalofríos baratitos: monstruos deformes, niños que podrían pasar por primos de Toshio, maizales poblados de espantapájaros siniestros…

En cuanto a los actores, sin brillar en demasía, consiguen aguantar el tipo y superar cierta sensación de falsedad para llevar el relato a buen puerto, sobre todo en los escasos momentos de tensión, de los cuales destacaría la llegada a la proverbial mansión encantada, la huida de la casa de los horrores y el descubrimiento de los luctuosos actos que dieron origen a la maldición de la casa – imprescindible la visita a ese sótano hechizado –. Entre el reparto un Henry Thomas que no ha vuelto ser el mismo desde que lo tocó el dedo de E.T. cuando encarnó a Elliot; Nicki Aycox, que ha paseado con no mucha gloria por títulos menores como “Jeepers Creepers 2”o “Seduciendo a un extraño”; Patrick Fugit, un actor que no ha llegado a tocar la fama dentro del cine pero que acumula buenos trabajos para televisión: “Urgencias”, “Full Circle” o “Ourcast”; Muse Watson, cuyo rostro no muy conocido ha estado presente como secundario en infinidad de títulos entre los que destacarían “Austin Powers: La espía que me achuchó” o “Sé lo que hicisteis el último verano”; Mark Boone Junior, otro secundario muy activo y con mejores contrataciones, como “Memento”, “Batman Begins”, “Hijos de la Anarquía” o “Seven”… ya habéis visto que la experiencia del reparto está sobradamente demostrada, lo que se traduce en solidez, que no maestría, durante todo el metraje.

Resumiendo, pese a perder con los años, “Dead Birds” es un estupendo, e infravalorado, añadido para los amantes del cine de casas encantadas. Por ese toque especial que le otorga estar ambientada en la Guerra de Secesión, y por esos destellos fugaces que nos recuerdan que una vez el cine de horror intentaba dar miedo (de mejor o peor manera).
Os emplazo a la próxima y penúltima entrega de esta serie de reseñas sobre casas encantadas, esperemos que no se dilate tanto en el tiempo como la presente. Y lo hago con una invitación abierta a que pidáis alguna película en particular. Es difícil intentar complementar los listados más habituales sobre el subgénero, algo que no es más que la intencionalidad de estas reseñas “especiales”. Sin más, tened cuidado con los edificios donde entráis, son muchos a lo largo del día y puede, aunque sólo sea por probabilidad, que el siguiente este jodidamente encantado. [risa malvada y trastornada que finiquita con lúgubres ecos]