Hounds of Love

John y Evelyn son una pareja de perdedores que viven atenazados entre los vicios sexuales de él, adicto a abusar de jovencitas, y la obsesión de ella por tener hijos. Vicki Maloney, la típica chica guapa que pasea por una calle suburbana, tendrá la mala suerte de cruzarse con estos dos perturbados, siendo secuestrada para violento disfrute de sus más bajos instintos. Mientras observa la dinámica entre sus captores, rápidamente se da cuenta de que debe crear una fractura entre ellos si quiere sobrevivir.

No tengo todavía el placer de ser padre, aunque todo se andará, sin embargo sí cuento con un buen puñado de amigos que gozan de las preocupaciones de la paternidad, máxime cuando muchos lo son únicamente de preciosas hijas; creo que, lejos de machismo alguno, todos sabemos cómo está el patio en cuanto a la violencia de género. Me pregunto qué diablos les pasaría por las cabezas a mis amigos en caso de ver “Hounds of Love”, un pequeño largometraje australiano que simplemente expone con toda la crudeza que permite el buen gusto, algo que he agradecido en lo personal, los oficios de una pareja de cabrones que secuestran chicas y las violan salvajemente. La cinta en ningún momento se posiciona del lado de los criminales, muy mal tendría que estar su director debutante, Ben Young, para intentar hacernos sentir simpatía por un hombre y una mujer deleznables. No obstante, tampoco se atiene al melodrama fácil, y en verdad deja el protagonismo a los degenerados, demostrando su miseria con la mayor frialdad a su alcance: sangrante es el caso de él, que resulta mangoneado por un traficante de poca monta; patético en el de ella, obsesionada con no estar sola y recuperar la custodia de su hijo. Young esquiva la lagrima fácil, en cualquiera de los sentidos, aplicando golpe tras golpe, exponiendo a la víctima, una chica de diecisiete años como cualquier otra, al desorden psicológico de sus dos captores, sociópatas en grado punible.

Que además “Hound of Love” esté ubicada a finales de los ochentas, dudo si está basada en hechos reales, supongo que responde a ofrecernos un entorno propicio para el rapto fácil, tal y como se expone en la trama. Es decir, dudo que hoy en día se suba una chica al coche de un extraño con tanta alegría, máxime teniendo un móvil al alcance de la mano. Esta ubicación temporal no tiene ningún otro efecto, pudiendo desarrollarse este terror suburbano ahora mismo, en cualquier parte del mundo. Porque desgraciadamente la vileza humana, que no distingue tanto de sexos como creemos, sigue siendo parte consustancial de nuestra sociedad. Y aunque resulte imposible de erradicar, siempre viene bien señalarla con fuerza para que termine empequeñeciéndose como la cucaracha que representa. Al fin y al cabo, dejemos el nihilismo por una vez a un lado, el mal suele fagocitarse a sí mismo, como demuestran el tic violento de John y la psicosis de Evelyn…

Ya en el terreno lúdico, porque creo que “Hounds of Love” evita centrarse sabiamente en el discurso social, la película ofrece unas buenísimas actuaciones dentro de un marco muy cerrado, lo que las convierte en algo doblemente loable. Es decir, el argumento no va más allá de lo planteado desde su sinopsis, no hay efectismos ni truculencia, pero su director sabe sacarle partido para evitar el aburrimiento, al menos parcialmente. A pesar de tomarse un tiempo para desarrollarse, no me ha parecido una producción especialmente lenta, aunque un servidor la hubiese recortado un poquito para evitar superar la barrera psicológica de los noventa minutos. Como siempre, y diría que se trata de un deje muy extendido entre los cineastas noveles de esta década, Young pierde mucho del tiempo en pantalla intentando crear varios video clips, terminado de romper el frágil ritmo planteado por él mismo. Para ello se extiende cosa mala con la cámara lenta, creando unas cuantas escenas superficiales y, en opinión personal, poco respetuosas con el materia original, de tintes demasiado sórdidos como para soportar tanto estilismo visual.
En el único punto donde funciona la técnica cámara lenta + música ambiental sería en su emotivo aunque obvio desenlace: “Joy Division” resulta una apuesta segura, y si hablamos del tema “Atmosphere” es imposible resistirse a la piel de gallina. Haciendo buenos esos pecadillos de juventud a los que Young se abandona cuando quiere retratar su visión de un barrio residencial venido a menos.

Como decía anteriormente, uno de los elementos más sólidos sería el trabajo de sus tres actores principales. Enfrentados a unos papeles delicados, que los podrían haber llevado rápidamente al maniqueísmo, salen naturalmente indemnes. Es su control el que aporta emoción al relato, cuando la dirección no ofrece nada realmente novedoso. Entre la sobriedad y la tensión, lo errático de las conductas que enarbolan terminan enrabietando al espectador, torturado por la injusticia de la situación, objetivo único y último de “Hound of Love”. Aquí el terror, saliendo de mi zona de confort, no es representado por criaturas sobrenaturales o la distorsión de la realidad, las miradas son el único motor del ambiente enrarecido, palabras violentas masculladas entre dientes e implicaciones que terminan por doler en el ánimo.

Emma Booth (“Dioses de Egipto”, “Glitch”) y Stephen Curry (“El territorio de la bestia”, “Hiding”) interpretan a la pareja de secuestradores, abnegados en una rutina que ya se ha llevado varias vidas por delante. No sabría con cuál de los dos quedarme, a lo mejor el punto equidistante supone la mejor decisión, habida cuenta de los silencios rabiosos entre los dos perros del amor, la principal excusa de la película. La tirantez entre ambos enfermos, muy bien representada físicamente en la figura de “Lulú”, otra perra menos combativa, es explotada por su víctima, una resistente y creíble Ashleigh Cummings. La joven consigue involucrarnos de manera física en su drama, pensad las veces que debe creerse al borde la muerte, sin un solo momento de sobreactuación.

Resumiendo, un largometraje muy ameno al que su mayor pega sería situarse en las antípodas de mis gustos personales dentro del cine de terror –si acaso “Hounds of Love” puede entenderse como tal–. Sin embargo las filias personales no pueden ser excusa para reconocer otro gran debut en el de Ben Young, uniéndose a Liam Gavin (“A Dark Song”) en la disputa por la mejor ópera prima de 2017, “galardón” que deberíamos añadir a nuestra lista de los mejor del año para 2017. Aunque en este caso el éxito se debe en buena medida a la labor de su elenco, del cual notamos para bien la experiencia, sobre todo refiriéndonos a papeles que implican un desgaste psicológico muy fuerte, algo que en ningún momento resulta obvio en pantalla. Y eso es lo que yo llamo la magia del cine, para bien o para mal.
Sin duda, los amantes de los thrillers siniestros y “malrolleros” tienen aquí su cita asegurada, por mucho que el argumento no ofrezca nada por encima de la barrera del telefilme de sobremesa de domingo.