Downrange

Una carretera perdida, sin casi tráfico. Un grupo de seis amigos que viajan de buen humor. Un francotirador cuyas intenciones nadie conoce ni conocerá. Los ingredientes perfectos para una masacre.

Por fin hemos podido disfrutar de una de las cintas de género más esperadas de esta primera mitad de 2018. El director Ryûhei Kitamura arrastra mucho interés en cada una de sus producciones desde que se estrenase en esto del largometraje con la legendaria “Versus”. Un puñado de proyectos después en su tierra natal –entre los que podemos destcar la la preciosista “Azumi” y la flojita “Ski High”– daba el salto a Estados Unidos para establecerse de manera firme como un director de serie B de calidad, véanse por ejemplo “El Vagón de la Muerte” o “No One Lives”. A este último grupo viene a sumarse “Downrange”, la cual no pretende revolucionar nada si no proporcionar entretenimiento fácilmente digerible a las nuevas generaciones, muy en la línea de “No One Lives” e igualmente estirada artificialmente hasta los noventa minutos. Hablamos de ver y olvidar, cine de consumo que genera mucha buena prensa en el ambiente de jolgorio y diversión que caracteriza a los festivales de género, y así se demostró en el pasado Sitges, pero que enfrentado en la soledad del hogar requiere de algo más que cerveza y estupefacientes para brillar con luz propia a medida que pasan los años. Sin embargo, ¿aspiraba a algo más? Seguro que no.

Las herramientas de Kitamura son las de siempre: destacado gusto por la violencia explícita –rubricada con la explosiva representación gráfica deudora de sus orígenes nipones– y un soberbio trabajo de cámara e iluminación, retorciendo los planos con trucajes igualmente herederos del anime y manga de acción. El resultado final es una película sorprendentemente divertida de la que, eso sí, podemos prescindir de su argumento porque casi carece de él, así como de cualquier desarrollo de los personajes o algo remotamente parecido. La premisa es lo importante, mantener a un grupo de personas sitiadas bajo el punto de mira de un rifle infalible, y todo a su alrededor es accesorio si no está al servicio de la pólvora. ¿Le resta eficacia esta ligereza? Complicada pregunta ante la cual lo importante sería el humor con el que accedamos a ella.

Conociendo la filmografía de su creador, el cual nunca ha renunciado a cierto sello personal por muy frágil que este sea, la decepción no está justificada plenamente; otra cosa muy respetable es pedir más en el apartado argumental. Hubiésemos obtenido un producto más redondo de haberse invertido tiempo en jugar o retorcer algo la situación, dar más tiempo en pantalla a nuevos factores en la ecuación. Por ejemplo a los policías o la familia que pasaba por allí. Resulta coherente su ejecución sumaria y acelerada, pero la rapidez con que desaparecen de un plumazo resalta el desequilibrio de la parte central del metraje, donde las jóvenes víctimas del francotirador demuestran la incapacidad para sostener más de un minuto de metraje seguido con sus diálogos o inacción.

Por suerte, lo que no transmiten o narran los personajes sí lo hacen las imágenes, consiguiendo altos grados de tensión con trucos tan sencillos como alargar un par de segundos de más cada enfoque. Especialmente destacado es el uso de una fotografía clara y prístina que favorece la vulnerabilidad de los personajes, a tiro desde el principio de la película. Kitamura alterna las distancias entre planos, cambias las perspectivas una y otra vez para que las cabezas de las potenciales víctimas exhiban extrema fragilidad, aun a costa de plantear situaciones muy poco realistas. Entonces, ¿racionalidad o balasera? Sabemos sobre que opción se vuelca en picado “Downrange”, y el riesgo a efectos visuales ha merecido la pena.

Cuando uno termina “Downrange” se da cuenta de un hecho interesantísimo, y es que su condición de thriller oculta otra faceta que quizás sea más predominante: la reinterpretación del “slasher” desde el prisma de las armas de fuego. Es decir, tenemos carne de cañón, un asesino silencioso y una implacabilidad del mismo que genera muy mal rollo; no son pocos los momentos en que su eficacia con las balas, casi posee hasta un aura sobrenatural, rivaliza con la habilidad con el machete de Jason, por citar a uno de los más icónicos. Desde luego no es una cuestión de personalidad, porque nuestro misterioso francotirador carece de cualquier background o motivación, pero la matanza que perpetra en unas pocas horas y en tan sólo unos metros de carretera merece cierto crédito estético, que no moral.

Aquí juega un papel fundamental la obsesión de Kitamura por centrar la mirada de su cámara en la sangre y en los destructivos efectos del rifle portado por el villano de la película, ¿es posible semejante carnicería? Desde luego el mundo del comic y la cultura pop se adueñan de la trama para ofrecernos reacciones ridículas o tesituras demasiado forzadas con objeto de que la espectacularidad de los disparos sea la verdadera protagonista. Seguramente los más puristas no vean suficiente tanto plomo: objetivamente no hablamos de un largometraje blando, pero es igualmente cierto que pierde impacto la presencia de un gore casi cómico, debido a eso, la puesta en escena tan irreal y desmadrada. Todos los elementos se han dispuesto al servicio de la risa y el regocijo descerebrado del público, no para sentar cátedra dentro de terrenos tan explorados dentro del terror como la casquería y la hemoglobina. Como decía al principio de la reseña, todo está a la misma altura que “No One Lives”, ni más ni menos.

El apartado interpretativo me ha provocado una sensación de indiferencia muy adecuada para lo banal de los diferentes personajes retratados. Todo el elenco participa con ahínco, gimoteando con verdadera pasión cuando el mundo se desmorona a su alrededor, pero la situación de partida es tan naif que da igual la brillantez en sus lamentos, no provocarán ninguna reacción en el respetable. Stephanie Pearson (“Kiss Kiss, Bang Bang”), Rod Hernández, Anthony Kirlew o Kelly Connaire son jóvenes actores que, a pesar de comenzar hace muy poco sus carreras, pueden tener cierto futuro atrapados en los dientes de la maquinaria hollywoodiense: son guapos y saben moverse, además de representar con soltura las víctimas pseudo anónimas de un psicópata cuyo final no es menos exagerado o absurdo que el resto del guión. En cuanto al pequeño epílogo… tomároslo con humor, Kitamura siempre se ha caracterizado por tomarse el cine con una ligereza que a lo mejor todos deberíamos imitar. No nos jugamos la vida en ello, ¿cierto?

En definitiva, una película muy pequeña e igualmente entretenida. Capaz de darle cierta vidilla a la depauperada situación que el slasher vive en la actualidad, regar con una buena dosis de sangre el hambre del aficionado de género y, además, demostrar saber hacer en los apartados más técnicos, donde ponerle pegas sería ignorar injustamente el ajustado presupuesto. Una premisa ridícula llevada a sus últimas consecuencias, con menos recovecos que otras similares, “Última llamada”, pero capaz de revivir los insípidos fines de semana que nos brinda el cine de terror, por llamarlo de alguna forma.