La casa del callejón, de David Mitchell

En España, la difusión de la literatura de terror se debe a la labor de editoriales independientes. En los catálogos de las grandes firmas, pero, de tanto en tanto se cuela también algún título de género. Y no os imagináis lo mucho que me alegré al saber que Random House había publicado no sólo terror, sino terror contemporáneo. La casa del callejón; ¡sólo el título del libro ya prometía! Lo compré, lo leí, y lo cierto es que lo he disfrutado mucho. En realidad, no podría darle otra valoración que un sencillo: está bien. Sin embargo, mientras vives la experiencia que David Mitchell te propone, el sentido crítico se anula y lo único que buscas es entretenerte.

En esta novela se elabora un giro de tuerca a dos tropos del terror: el de las casas encantadas y el de los vampiros, aquí llamados “vampiros anímicos”. Así que ya veis, con esta historia, Mitchell se permite hacer alguna humilde aportación al entramado del horror. Sin por ello dejar pasar, claro, la oportunidad de rendir los homenajes pertinentes. Y eso es algo que me ha gustado: La casa del callejón no es una novela que pende en un vacío silencioso, si no que se nota que ha salido de la pluma de alguien que conoce (e idolatra) a sus referentes.

La trama tiene algunos defectos argumentales, que apenas puedo sugerir por miedo a arruinaros la historia. El caso es que éstos no son excesivamente llamativos, y se pueden obviar con facilidad. Hay varias conveniencias, vale; uno de los villanos se autosabotea cual arrogante enemigo de James Bond, vale; la exposición se consigue mediante una artimaña de dudosa credibilidad, vale. Pero todo esto da igual, creedme. Cuando vas por la mitad del libro, cuando ya te has percatado de ello, sigues leyendo. Y no te cuesta acabarlo. Al fin y al cabo, quizás esta sea la única pega relevante que se le pueda poner a esta obrita: las 222 páginas que conforman La casa del callejón se terminan en un suspiro.

Cinco capítulos conforman la novela; cada uno está escrito en primera persona y narrado por un personaje distinto. Los registros con los que se aborda a estos personajes/narradores están sutilmente diferenciados, por lo que no resulta complicado discriminar las voces de unos y otros. Ah, un detalle a agradecer: cada uno de ellos está caracterizado mediante pequeños detalles.

Antes de terminar la reseña, querría destacar algo más: La casa del callejón es, dentro del terror contemporáneo que he leído recientemente, de lo mejor. Y pese a que las comparaciones son odiosas, la voy a contraponer con Extraños Eones, de Emilio Bueso. Al fin y al cabo, ambas obras presentan similitudes… sólo que Bueso no supo ejecutarlas con la solvencia que Mitchell ha demostrado.

a) En primer lugar, ambos textos están impregnados por un tono bastante coloquial. La diferencia radica en que Mitchell lo emplea hablando en boca de un personaje, para volverlo más empático y verosímil, mientras que en el Extraños Eones de Bueso es el narrador el que nos lo suelta. Cosa que resulta francamente disonante.

b) También he percibido, en ambos textos, una cierta tendencia a meter humor en escenas de tensión u horror. Y esto es algo peligroso, porque si no se trabaja correctamente, aquello que pretendía ser catártico se vuelve anticlimático. Sin embargo, Mitchell lo hace con moderación, de forma no intrusiva. Al contrario que Bueso.

En conclusión, pues, La casa del callejón está bien. El nivel de ambición de esta obra es grande, y desgraciadamente es lastrado en el resultado final por una ejecución irregular de la trama. No obstante, sus virtudes la elevan con respecto a otras publicaciones de género, y su lectura es de lo más entretenida.