El ojo del diablo

Varias han sido las veces que nos hemos referido en esta web a “The innocents”. Para este que firma se trata sin lugar a dudas de una de las obras cumbres del cine de horror. La interpretación de Devorah Kerr, encarnando a la sufrida institutriz de “Otra vuelta de tuerca”, fue tan aclamada que no tardó en ponerse sobre el tablero de juego la posibilidad de encontrar un nuevo guion que aprovechara la estela de su ola. Precisamente “El ojo del diablo” fue ese proyecto, y aunque la película no funcionó mal del todo, la sombra de “The innocents” eclipsó muchos de los valores que hoy, cuando es un título prácticamente olvidado, viene bien poner en valor.

Precursora de lo que conocemos como “terror pagano” o “horror folk”, la cinta nos presenta a un aristócrata que es requerido, por la localidad de la que proviene su estirpe, para una misteriosa misión. El secretismo azuza la curiosidad de su esposa que decide viajar también, junto a sus dos hijos, al caserón familiar. Desde el mismo momento en que pone el pie en la propiedad, percibe una atmósfera hostil en torno a ella. Presión que va en aumento cuando empieza a indagar en los extraños rituales a los que recurre el pueblo.

Mucho se ha hablado de la película “The wicker man” (1973) y no seremos nosotros los que le restemos un ápice de importancia a una cinta que, aún a día de hoy, conserva casi intacto su encanto. Pero creo que, salvo que alguien me corrija, esta que nos ocupa fue la primera historia en cine que, sin recurrir a la brujería y sin entrar en los campos del horror cósmico de Lovecraft, hablaba de sacrificios humanos con fines de contentar a antiguas deidades. Tampoco se trata de una cinta de sectas; el terror rural trasciende de eso aunque veamos individuos vestidos con túnicas. Nos remite a costumbres casi atávicas cuyo origen se desconoce y que pueden estar detrás de ritos más actuales. A este respecto, la cinta habla de un sacrificio humano cercado por doce acólitos para luego compararlo con los doce apóstoles de Jesús. Toda la magia y rituales de la que hace gala este título funcionan realmente bien, principalmente porque se basan en ceremonias muy frecuentes en las culturas primitivas.

Haciendo gala de una excelente ambientación y combinando en su forma de relatar el ritmo del terror clásico con momentos más cercanos a lo que sería la psicodelia (como el montaje de imágenes inicial o su clímax final) “El ojo del diablo” puede presumir de una modernidad visual encomiable, y también de un excelente reparto, Junto a la protagonista encontramos a David Niven sobre cuyos hombros cae la estirpe familiar, a Donald Pleasence haciendo de un enigmático sacerdote, a Edward Mulhare en un papel corto pero con el que deja constancia de su presencia en la pantalla grande antes de dirigir en sus misiones a Michael Knight en la pequeña. El film presenta también a dos malos de lujo: La malograda y bellísima Sharon Tate y a David Hemmings, a punto de alcanzar ese mismo año el momento álgido de su carrera con Blow-up (película en la que se desata la psicodelia sesentera que aquí se apunta).

Con claros momentos que remiten al espectador a “Otra vuelta de tuerca”: en esta ocasión son dos hermanos con poderes mágicos en lugar de los espectros de los mentores, pero la lucha silenciosa del personaje de la Kerr para evitar la influencia de estos en sus hijos repite escenarios y planteamientos, es una pena que esta trama de corrupción no maridase mejor con la del ritual.

Concluimos recomendando, a los que no lo conozcan, esta visita a la génesis del minúsculo subgénero que supone el terror rural, que os dejéis seducir por su modernidad que descubriréis desde su secuencia de inicio y su interesante forma de componer las cajas de texto de los créditos sobre la imagen. También porque no está de mas repasar la filmografía de J. Lee Thompson, director de cine de entretenimiento irregular pero que cuenta con joyas como “El cabo del terror” y eso no lo tiene cualquiera.