The empty man

Cualquiera que vea el tráiler de “The empty man” puede hacerse la idea errónea de que se encuentra ante la enésima cinta de adolescentes enfrentados a una maldición con temporizador; de esas que te dan tres días antes de llevarte por delante si ves una cinta de video prohibida, mandas un mensaje de móvil, o murmullas un nombre al tiempo que haces algún ritual estúpido frente al espejo. Algo de esto hay, pero “The empty man” es mucho más ambiciosa y menos simplista que esos slasher sobrenaturales. Tal vez incluso demasiado ambiciosa (aunque muy por debajo del comic que adapta) pues nunca parece definirse en un género determinado. Personalmente, su extensísima duración, dos horas y cuarto, no se me hicieron en ningún momento cuesta arriba gracias a ese carácter cambiante. Además, los amantes de la literatura de H. P. Lovecraft o Ramsey Campbell van a encontrarse con una historia bien estructurada que en varios momentos nos remite a estos autores. De hecho, remite más a ellos que a la novela gráfica de la que proviene.

Cuatro montañeros norteamericanos de viaje por el Tíbet, encuentran un altar en torno a un extraño esqueleto humanoide (que visualmente nos recuerda a el comienzo de Alíen). El personaje de Aaron Poole, que descubre el túmulo al caer por una grieta, queda en estado catatónico y la climatología obliga al grupo a encerrarse en un refugio de montaña donde se enfrentarán a un terrible misterio... Años después, en Estados Unidos, un expolicía (James Badge Dale) tratará de averiguar el paradero de la hija de su vecina y de sus amigos, desaparecidos todos ellos, tras invocar a una leyenda urbana. Las investigaciones se tornan cada vez más espesas y una suerte de logia o asociación de nuevo pensamiento (el instituto Pontifex), se perfila como responsable de estos misteriosos sucesos.

“The emply man” es una adaptación a cine de la fantástica y macabra novela gráfica escrita por Cullen Bunn. Una adaptación que casi supone una obra nueva. Del comic original hay muy poquito: toma varias secuencias, ideas y algo del espíritu, pero se queda muy por detrás del oscurísimo y sangriento viaje que nos ofrecía el guionista e ilustraba Jesús Hervas. Tal es el cambio de rumbo, que resulta extraño que la editorial “Boom”, que publica el comic, esté detrás también de la producción de un film tan infiel. Así que, quien acuda buscando la historia original, que sepa se llevará un disgusto mayúsculo.

La cinta comienza con una introducción de veinte generosos minutos que es casi un film independiente, que además es realmente inquietante. Posteriormente a esta historia, el director David Prior trenza una trama detectivesca con otra propia de esas películas adolescentes que mencionaba en el párrafo primero (Nunca digas su nombre, Don’t Knock Twice, Llamada perdida, Queen of spades: Dark rite, Kandisha (a ver si de esta última cuelgan tráiler para publicar la reseña), etc). Conforme la trenza se apriete comenzará un relato de terror mucho más adulto y también más lento.

Como a todos los detectives del cine negro, al personaje de Badge Dale le persiguen sus propios demonios del pasado, que intuimos tienen también relación con su empeño en ayudar a su amiga en la búsqueda de su hija. Con el paso de los minutos iremos descubriendo en este investigador mimbres de esos personajes de los mitos de cthulhu y obras a su rebufo, que se van metiendo sin saberlo en una conspiración de Inter dimensional.  Con una secta en el punto de mira, que recuerda a la cienciología, nos irán guiando a una conclusión que entra de lleno en el terror cósmico, muy influenciado esta vez por el concepto de los seres “Tulpas” tibetanos.

Pocos sobresaltos pero efectivos y un par de secuencias escalofriantes, atención al momento del video encontrado,  sujetan la tensión de la cinta conforme se acerca a su supuestamente sorprendente conclusión (muy parecida a un título de 1987 que es una joya del cine de terror). Buenos actores, una muy buena factura y unos efectos especiales escasos con sabor a lovecraft, le dan el notable alto a su puesta en escena. Aún así, “The empy man” ha sufrido en Estados Unidos el bapuleo de los lectores del comic y de la crítica de cine. Ha sido señalada de pretenciosa, aburrida o simplemente fallida. Personalmente no veo tal desastre. Creo que los muy aficionados al terror van a saber encontrar la gracia y disfrutar de casi todo lo que se nos propone, aunque, para ser sinceros, yo también hubiera deseado una conclusión mucho más rotunda y cercana al exceso de la obra en la que se ha inspirado.