Cadáveres exquisitos

Una nueva crítica literario/cinéfila de MASP

THOMAS NOGUCHI: EL SAMURAI DEL BISTURÍ

Thomas Noguchi nació en el país del sol naciente, Japón, durante el período de entreguerras en 1927 pero pronto se trasladó a Estados Unidos para completar allí sus estudios de patología en el Hospital General del condado de Orange, en la soleada California. Y es que este inefable forense de mirada tranquila pese a que nunca quiso renunciar a sus orígenes nipones (por sus venas corre la sangre samurái de su abuelo) sabía por herencia paterna que las enseñanzas del Bushido no estaban reñidas con la apertura de miras. Por tanto, lejos de encontrarnos con el tópico de japonés hierático, el señor Noguchi es un médico afable al que le gusta hablar de su profesión sin complejos hermetismos ni ademanes elitistas, siendo este carácter extrovertido el que le permitió obtener en 1960 el puesto de ayudante en la Oficina Forense de Los Ángeles para ser posteriormente nombrado forense jefe de la citada institución.

Pero al contrario de lo que ocurre con las míticas espadas de sus antepasados, el carácter cordial de Noguchi se convirtió en un arma de doble filo ante la hipócrita doble moral americana que veía en ese “forense de las estrellas” a un parlanchín “extranjero” (las secuelas de la segunda Guerra Mundial y la desconfianza racial hacia los japoneses era aún latente), confundiendo una vez más, amabilidad con falta de diligencia por lo que en 1983 se vio obligado a abandonar el cargo en medio de una gran polémica surgida por sus explosivas conclusiones acerca de las autopsias de sus “pacientes”, de los que nunca ha tenido queja si consideramos que ya le llegaban muertos a su consulta.

Pese a todo, y a modo de respaldo moral a su impecable labor profesional, sus colegas lo eligieron más tarde Presidente de la Asociación Nacional de Médicos Forenses. Y aunque Noguchi nunca recuperó su puesto original (ni maldita falta que le hacía a esas alturas de fama y reconocimiento mundiales), sí aceptó como amante de su profesión seguir trabajando para el condado divulgando sus excelsos conocimientos sobre la materia como docente universitario, jubilándose en 1999, precisamente el año en el que recibió la Orden del Tesoro Sagrado, una de las máximas condecoraciones de su país natal, a manos del mismísimo emperador japonés Akihito.

CAPÍTULO 1: NATALIE WOOD

La apacible noche del 28 de Noviembre de 1981, el cadáver de la por aquél entonces llamada “niña eterna de Hollywood” aparecía flotando a más de un kilómetro del yate de su marido, junto a un bote hallado más al sur con la llave de arranque en posición de apagado, el motor en punto muerto y los remos aún atados. Pero más extraña era aún la indumentaria de la fallecida, portando tan sólo un ligero camisón y una chaqueta. ¿Qué ocurrió realmente esa noche? ¿Pudo ser Natalie Wood arrojada por la borda por algún desaprensivo? ¿O quizá por su propio marido?Thomas Noguchi nos expone sus categóricas conclusiones sobre este enigmático caso.

CAPÍTULO 2: LOS COMIENZOS

En esta parte Noguchi cambia de tercio y nos relata sus orígenes, desde sus primeros años en el entorno opresivo de una familia japonesa campesina de corte tradicional, hasta el momento en que siguiendo el impulsivo espíritu paterno de aventura, decide estudiar medicina y labrarse un porvenir muy distinto del que la tradición familiar le tenía en un principio reservado.

CAPÍTULO 3: MARILYN MONROE

La insultantemente hermosa Norma Jean Baker, la “ambición rubia” por excelencia más conocida por su nombre artístico de Marilyn Monroe, se había convertido no sólo en una estrella del séptimo arte sino en todo un mito viviente de voluptuosa sensualidad, tras una infancia terrible consumida en distintas casas de acogida y orfanatos. Pero su merecido éxito se truncó repentinamente cuando su corazón dejo de latir en 1962 debido a un aparente suicidio. ¿Realmente se quitó la vida la rutilante estrella cuando lo tenía todo para disfrutar de una vida plena? ¿Por qué entonces su cuerpo fue hallado exánime sobre su cama con una de sus manos sobre el teléfono como último gesto de súplica? ¿Se trató todo de un intrincado complot orquestado por las más altas esferas para terminar las relaciones de la estrella con los miembros de la familia Kennedy? Noguchi nos da su particular versión.

CAPÍTULO 4: ROBERT F. KENNEDY

El 4 de Junio de 1968, “Bobby”, como era conocido en su entorno más íntimo, estaba de enhorabuena. Todos los sondeos apuntaban a su victoria en las elecciones primarias de California. Pero no pudo celebrar su éxito político pues el fanático Sirhan Sirhan le disparó a bocajarro terminando con su vida del mismo modo trágico que años antes le había sucedido a su hermano mayor, el celebérrimo JFK. ¿Realmente actuó solo el asesino o recibió ayuda de terceros? ¿Fue una simple casualidad que se repitiera la historia de Dallas o todo estaba ya premeditado? El forense de las estrellas analiza con precisión el caso y extrae sus polémicas y reveladoras conclusiones.

CAPÍTULO 5: EN LA PICOTA

No podían tardar mucho en surgir las voces críticas contra Thomas Noguchi, que lejos de amedrentarse ante la envergadura de los casos a investigar, otorgó sus propias y explosivas conclusiones forenses, bajo un estricto método científico que no fue muy bien visto por ciertos prohombres del mal llamado “sueño americano”, que para nuestro protagonista acabó truncado en pesadilla. En este Capítulo, se destilan los pormenores de toda una caza y captura política de la que Noguchi fue objeto y consiguió salir victorioso.

CAPÍTULO 6: SHARON TATE

Pasaban tan sólo unos minutos de la medianoche del 9 de Agosto de 1969. La bella esposa del afamado director europeo Roman Polanski descansaba en compañía de unos amigos en la lujosa mansión que el matrimonio poseía en Beverly Hills. Había motivos para la celebración pues la denominada “estrella del mañana” por numerosas publicaciones, estaba embarazada de ocho meses. Pero nadie podía prever que el horror se iba a presentar en forma de psicópatas comandados por un joven perturbado llamado Charles Manson. Aunque Noguchi no cede a la tentación de caer en morbosidades gratuitas ni truculencias innecesarias, nos describe desde el punto de vista estrictamente forense las sobrecogedoras heridas infligidas por los asesinos a sus víctimas, alguna de las cuales presentaba hasta 51 puñaladas. ¿Podría un análisis científico desenmascarar a los asesinos? ¿Es la ciencia forense capaz de responder a las motivaciones de un psicópata? Noguchi nos demuestra una vez más que la profesionalidad no está reñida con la sensibilidad hacia las víctimas y que no existe el crimen perfecto sino investigaciones defectuosas.

CAPÍTULO 7: JANIS JOPLIN

En Octubre de 1970 el espíritu hippie campaba a sus anchas gracias a iconos como la “diva del rock”. Su vitalidad animal y su despliegue de energía en el escenario cautivaban a un público joven y enfervorecido. Pero en algún oscuro punto de su carrera, Janis Joplin se introdujo en el laberíntico y descendente mundo de la drogadicción. Un último “chute” terminaría de forma trágica con su vida. Pero si la Joplin estaba más que acostumbrada a inyectarse heroína ¿cómo es que la ínfima cantidad de droga encontrada en su organismo bastó en esta ocasión para ocasionarle la muerte? ¿Fue todo fruto de una sobredosis accidental o acaso de trató de un asesinato para evitar que con su música “corrompiera” a la juventud? La ciencia forense nos da la respuesta a éstas y otras preguntas.

CAPÍTULO 8: CATÁSTROFES

En este magnífico Capítulo se nos narra de forma amena y cercana, totalmente ajena a farragosos tecnicismos, los protocolos de actuación de las autoridades policiales y forenses ante catástrofes y accidentes masivos que dejan multitud de víctimas, de cuya identificación resulta una cuidadosa y disciplinada labor.

CAPÍTULO 9: ¿ESTÁ AHÍ PATTY HEARTS?

Todo un completo escuadrón de SWAT perfectamente equipado se prepara la tarde del 17 de Mayo de 1974 para asaltar una casa situada al sur de Los Ángeles en cuyo interior se atrincheraban terroristas pertenecientes al Ejército Simbiótico de Liberación que había secuestrado a Patty Hearts, la hija del magnate local. Lo que en un principio se presentaba como una rutinaria operación policial se convirtió en una pesadillesca lluvia de balas y fuego que redujo la vivienda a cenizas. A la ciencia forense le resta pues la labor de identificar cadáveres y determinar la causa de su muerte.

CAPÍTULO 10: LA CIENCIA FORENSE EN ACCIÓN

Por si aún no tenemos claro tras la lectura de los anteriores Capítulos la utilidad de la medicina forense, en este apartado se presentan casos aparentemente irresolubles, en los que Noguchi destilando conocimiento y un refinadísimo humor negro, aplica el método deductivo cual un moderno Sherlock Holmes para dar solución a lo que en principio parecía carecer de la misma. Y es que una vez descartado lo imposible, lo restante por improbable que parezca, será la verdad.

CAPÍTULO 11: WILLIAM HOLDEN

Corría el mes de Noviembre de 1981 cuando William Holden yacía en el suelo junto a la cama de su idílico apartamento de Santa Mónica con vistas al Océano Pacífico. Presentaba un corte tan profundo en la frente que la sangre que había manado del mismo había empapado sábanas y alfombra. Sin embargo la puerta de la habitación permanecía cerrada con llave y no faltaba ningún objeto de valor. ¿Cómo podía haber fallecido el actor? ¿Había sido víctima quizá de un asesino “invisible”? La desconcertada policía solicita una vez más los servicios de nuestro genio forense para buscar respuesta a preguntas que no parecen tener solución.

CAPÍTULO 12: JOHN BELUSHI

La juventud se agolpaba una fría noche de 1982 a las puertas del Bar Roxy de Sunset Boulevard donde un joven Rober De Niro acudía al espectáculo humorístico de sus compañeros de “fechorías”, Robin Williams y John Belushi. Pero el protagonista de “Desmadre A La Americana” parecía haber llevado su credo particular demasiado lejos aquella ocasión. Fue hallado sin vida a la mañana siguiente en su modesto apartamento desnudo y encogido sobre su costado derecho. Tan sólo contaba 33 años. ¿Era realmente el caso de Belushi uno más de joven promesa del espectáculo truncada por una fama prematura vinculada a las drogas? ¿Cómo podía John haber muerto de sobredosis si su mejor amigo y compañero Dan Aykroyd afirmaba que Belushi padecía “belenofobia”, un miedo mortal a las agujas? Una vez más, Noguchi nos revelará la triste y prosaica verdad.

CAPÍTULO 13: EL FORENSE A JUICIO

Este apartado final le sirve de colofón a Thomas Noguchi para relatarnos los últimos avatares de su vida personal y profesional y demostrarnos como el hecho de no seguir el credo establecido por la mayoría puede terminar pasando factura a quienes osan desafiar el statu quo ideológico preestablecido.

LO MEJOR: Si eres un adicto a series como “C.S.I”, “Bones” o “Crímenes Imperfectos”, este libro te encantará y si no, disfrutarás en todo caso de una estupenda simbiosis de ciencia y cinefilia.

LO PEOR: Que por no indagar en exceso en ninguno de ambos aspectos, no es ni un libro de cine ni de ciencia en sentido estricto, pero es que su cometido era precisamente lograr ese equilibrio.

Ficha Técnica

Autor: Thomas Noguchi

Editorial: PENINSULA

Año De Edición: 2011

Encuadernación: Rústica Con Solapas.

Nº de Páginas: 300 págs.

Precio: 20 Euros

VALORACIÓN GLOBAL: 80 / 100

El Príncipe de la Noche

El noveno arte de la mano de MASP

YVES SWOLFS, EL “INTRUSO” EUROPEO

Decirle a un joven quinceañero que hay vida más allá de las mallas multicolor de Marvel y DC suele ser como decirle a un hermano pequeño que flipa con los actuales FX, que aprecie un film de Roger Corman, esto es, una misión tan loable como fútil. Porque no podemos, por mucho que nos seduzca la idea, ir de reformistas por la vida si no deseamos vernos avocados a predicar en el desierto. Cada uno ha de adquirir sus propios conocimientos y gustos y esto suele ser una labor que el Dios Cronos cumple con metódica precisión.

Porque al igual que nos ocurrió a nosotros en otros ámbitos, llegará el momento en el que ese joven que alucina con el remake de La Cosa, descubrirá por sí mismo que existe una versión de Carpenter con cuyo visionado adquirirá, además de un nuevo mechón de pelo cano, la visión de todo un amplio y nuevo horizonte por descubrir como necesaria terapia de choque y quizá llegar hasta El Enigma De Otro Mundo de Christian Nyby e ir aún más allá…

Y es que no hay nada más difícil de romper que una vieja costumbre, pues supone enfrentarnos con ese miedo atávico a lo desconocido, como nos puede ocurrir la primera vez que se nos menciona el cómic europeo. En el viejo continente, salvo honrosas excepciones, no hemos destacado precisamente por ser unos productores en masa de obras gráficas comerciales, ni falta que nos ha hecho, porque cuando hemos realizado algo de calidad, ha obtenido por sí mismo la fama y el reconocimiento mundial que por derecho se ha merecido.

Yves Swolfs es uno de los mejores ejemplos de lo anteriormente expuesto. Artista belga que ha trabajado en variados géneros, desde el clásico espagueti western con su estupenda serie Durango hasta la espectacular épica medieval con Leyenda comenzó estudiando Literatura y Periodismo, conocimientos que le sirvieron con la inestimable ayuda de su innato talento, para comenzar a trabajar en la primera saga de las antes mencionadas hasta derrochar toda la experiencia adquirida en la obra que nos ocupa, El Príncipe De La Noche.

LOS CÓMICS COMO EL PAN, MEJOR INTEGRAL

De un tiempo a esta parte en ésta different Spain que habitamos, estamos disfrutando, por fin ¡loado sea Dios! de las ediciones de lujo que tiempo ha pululan por otros países, pero claro está en España como somos ricos, podremos acceder a las mismas previo desembolso de una cuantía excesiva gracias a la “puticonversión” del euro con el resto de divisas. Estas versiones Integral vienen pues a recopilar en un solo tomo cartoné de lujo todos los números editados por separado en el lanzamiento original de la saga. Y así, los citados Seis Libros totales se incluyen en este único volumen de generoso peso y tamaño con el que adornar fastuosamente nuestras, a buen seguro ya de por sí sufridas estanterías. Y si bien es cierto que poseer los originales en sus impolutas fundas plastificadas posee un valor coleccionista añadido, no es menos atractivo tanto para neófitos como para Diógenes comiqueros de vicios completistas hacerse con estas versiones únicas y limitadas.

LA SANGRE ES VIDA… Y LA TINTA TAMBIÉN

El Príncipe De La Noche es una magnífica saga vampírica estructurada en Dos Ciclos de Tres Libros cada uno dotado de un clasicismo exquisito que se evidencia en cada viñeta, a las que Swolfs otorga de vida propia gracias a un diseño preciosista no sólo de sus protagonistas sino de unos escenarios de calidad cuasi fotográfica que se convierten en un personaje más, tan importante como la trama que se desarrolla en los mismos.

Es tal la atención prestada hasta el más mínimo detalle y la innumerable cantidad de influencias artísticas y cinematográficas incluidas en este fastuoso volumen que sería imposible mencionarlas por separado, pues Swolfs consigue lo que a todas luces sería inaudito para un artista menos talentoso: destilar todas esas referencias en una esencia propia y primigenia de la que nace un desbordante río de creatividad visual, narrativa y policromática. Esas montañas escarpadas con ecos de La Gran Ola de Hokusai, ese dominio del color para ambientar los escenarios marcando el tempo narrativo, esos planos cinematográficos a lo Terence Fisher y mil un detalles por descubrir en cada relectura.

Estamos pues ante un historia clásica de vampiros en cuanto a ambientación, pero en absoluto típica en su desarrollo, pues partimos de unos noir años 30 para desplazarnos por Tiempo y Espacio a través de de calculados flashbacks, pasando por el Medievo, para relatar un enfrentamiento primigenio y cerval. Una terrible maldición pesa sobre la estirpe de los Rougemont. Generación tras generación, los primogénitos de la familia se verán arrastrados a un oscuro combate contra el más sanguinario y poderoso vampiro de todos los tiempos: Vladimir Kergan. Y, uno tras otro, caerán derrotados. En 1930, Vincent de Rougemont acometerá el asalto final de esta desigual lucha que decidirá la extinción de su linaje o la muerte de la maléfica criatura de la noche.

La magia, la seducción definitiva de esta magna obra, radica no sólo en los elementos ya expuestos sino en la realista teatralidad con la que nos son narrados. Aquí los héroes carecen de súper poderes, son tan mortales y vulnerables como cualquiera de nosotros y el villano deviene tan carismático y atrayente que resulta difícil resistirse a sus encantos de ultratumba. Si además a eso le sumamos las dotes justas de necesario erotismo salpicadas de hemoglobínicas transformaciones con las que la bestia del no muerto exhibe su verdadera naturaleza, obtenemos una obra gráfica tan excelsa como bella. Si acaso, cabe reprocharle la reiteración de algunas situaciones, especialmente en el Segundo Ciclo, que bien podrían haber sido contempladas desde una óptica menos conservadora y mucho más arriesgada, pero con ello se habría renunciado al formal esteticismo que termina por convertirse en su genuina seña de identidad.

LO MEJOR: Una magna obra clásica objeto de innumerables disfrutes.

LO PEOR: La reiteración de algunas situaciones y el pastizal a desembolsar.

Ficha Técnica

Autor: YVES SWOLFS

Editorial: GLENAT

Encuadernación: Cartoné De Luxe

Páginas: 296 COLOR

Precio: 45 Euros

VALORACIÓN GLOBAL: 90 / 100

Acero Puro y Otras Historias

Una reseña literaria de MASP

UN HOMBRE QUE ES LEYENDA

Creo que no hace falta extenderse mucho sobre este icono del género del que nunca se dirá suficiente, pero al menos vamos a hacer un pequeño resumen de su trayectoria profesional que vendrá de perlas para quienes no se hayan acercado aún a su magna obra.

Richard Matheson es un famado escritor, director y guionista, autor de una amplia obra narrativa que alterna y combina la ciencia ficción, la fantasía y el terror. Su obra ha sido a menudo llevada a la gran pantalla con gran éxito como Soy Leyenda, 1954 a la que hasta ahora no se le ha hecho justicia y un servidor se sigue quedando con esa adaptación apócrifa titulada El Último Hombre Vivo en la que Charlton Heston hacía realidad sus sueños armamentísticos; El Hombre Menguante, 1957 con una sublime adaptación en un imperecedero blanco y negro obra del artesano Jack Arnold; El Último Escalón, 1958 que dio lugar a una correcta fantasmogénesis con un siempre solvente Kevin Bacon; Más Allá De Los Sueños, 1978, magnífico drama sobrenatural lastrado por el histrionismo de Robin Williams y hasta Steven Spielberg convirtió en un legendario telefilme su relato “Duel” con el título de El Diablo Sobre Ruedas (1971). Sus excelentes colecciones de relatos, entre las que destacan también El tercero A Partir Del Sol (1954) o Pesadilla A 20.000 Pies editada fastuosamente por Valdemar en su colección gótica y de la que haremos reseña en su momento para no saturarnos, le han valido el Premio Bram Stoker y el World Fantasy, entre otros importantes galardones. No en vano en 2010 entró a formar parte del inefable Science Fiction Hall Of Fame.

EDHASA, ESA PEQUEÑA GRAN EDITORIAL

Si en anteriores ocasiones he confesado sin rubor alguno mi, casi podríamos definir como, auténtica adicción a la colección Valdemar Gótica, no por menos debo quitarme el sombrero ante Edhasa, por tomar tantos riesgos a la hora de rescatar obras no precisamente multitudinarias en fastuosas ediciones (la colección de Elric De Melniboné en cuatro enormes y preciosos volúmenes es indescriptible), en estos tiempos de vil mercantilismo editorial.

Quizá por ello, con esta edición muy sencilla de apariencia, que no de contenido, en rústica sin solapas se hayan quedado un poco cortos respecto a sus otras correctas presentaciones. Además se ha optado por una portada muy comercial teniendo como “gancho” la película Acero Puro, dirigida por el modesto Shawn Levy e inspirada muy libremente en el mejor relato de esta magnífica compilación, lo que se deja bien claro con una horrible leyenda promocional a media portada de las del tipo “la historia que ha inspirado la película” para lectores despistados, que afea un tanto el conjunto, pero claro está la hace mucho más llamativa.

Sin embargo, no debemos dejarnos embaucar por este vil truco editorial y pensar, como suele ocurrir en estos casos, que estamos ante una mediocre recopilación de historias del montón. Ni mucho menos. Se ha cuidado mucho el contenido, con una tipografía grande y clara y un tamaño generoso del libro a medio camino entre el bolsillo y cartoné de lujo, además de numerar las páginas con unos simpáticos logotipos de planetas orbitales marca de la colección Nebulae. Es cierto que hubiéramos agradecido una pequeña introducción sobre el autor y su obra y unas solapas que dieran más consistencia al volumen, pero se hubiera encarecido el precio y contentos estamos con que al menos algunas editoriales sigan publicando obras no destinadas a la alienante estantería de cuestionables best sellers.

EL TRECE ES TU NÚMERO DE LA SUERTE

Porque trece son los relatos incluidos en esta edición, así que olvídate de triscaidecafobias absurdas y sígueme de la mano en el repaso que vamos a darle a esta estupenda selección.

El Ser: Les y Marian viajan por una de esas carreteras perdidas de la América Profunda y se quedan sin gasolina, pero la fortuna les sonríe con una solitaria estación de servicio en el horizonte cuyo propietario insiste en mostrarles su “zoológico”. Con ecos del mejor survival, recibimos la primera en la frente con esta narración de innegable corte cinematográfico que mezcla magistralmente el terror con la ciencia ficción. 8 / 10

Acero Puro: Han terminado los viejos y buenos tiempos para Kelly y Pole, dos curiosos empresarios incapaces de reciclarse que siguen buscando la oportunidad de su vida en el cyber boxeo. Abrumador relato sobre el fenómeno de la obsolescencia programada escrito en ¡1956! y como el exceso de tecnificación puede sobrepasarnos. Relato visionario de plena vigencia y sobre el que os recomiendo ver el estupendo documental Comprar, Tirar, Comprar. 10 / 10

Una Manera De Sobrevivir: Richard ha vuelto a conseguirlo, escribir un nuevo relato fiel a su estilo. Ahora sólo debe llevarlo a la editorial y esperar su publicación. Obtuso relato de corte biográfico en el que autor resume de modo genial la alienación que conlleva todo proceso creativo. Una pista… fijaos bien en los nombres de los protagonistas de la historia. 8 / 10

El Examen: La noche anterior al examen, Les se sentó con su padre en el comedor para ayudarle a estudiar, a pesar de saber que esta vez sería imposible que aprobara, con lo que eso significaba… Otra brutal muestra del progresivo deterioro de este mal llamado Estado del Bienestar con ecos morales que luego inspirarían obras como La Fuga De Logan y de una terrible pero necesaria crítica social. Te hará reflexionar. 9 / 10

El Hábito Hace Al Monje: En medio de una acalorada fiesta, uno de los agobiados asistentes sale un momento a respirar a la terraza y allí entablará conversación con un extraño invitado. De nuevo, pero esta vez con un aire cándidamente pulp, otra visión del oficio de escritor y la dificultad que conlleva el desarrollo de personajes. Stephen King, reconocido admirador de Matheson a quien considera uno de sus maestros, a buen seguro obtuvo de aquí la inspiración para su obra La Mitad Oscura. 7 / 10

Hijo De Sangre: Ya hacía tiempo que los vecinos del barrio sospechaban que el joven Jules era un chico raro. Ahora definitivamente no tienen dudas de que se ha vuelto completamente loco. Con aires decididamente lovecraftianos nos llega esta historia de obsesión y transformación y de cómo no siempre es bueno que los sueños se hagan realidad. 7 / 10

El Invasor: Por fin David regresa a casa tras una larga temporada de investigación en las ignotas selvas de Sudamérica. Y al llegar, su mujer le comunicará una noticia tan feliz como inconcebible. Un claro ejemplo de las historias que Matheson solía escribir como guiones para la conocida serie televisiva La Dimensión Desconocida a modo de interminable cliffhanger que te mantiene en vilo hasta el final. 7 / 10

Cuando Acaba El Día: Quizá sea el último habitante del planeta y está decidido a escribir su crónica cueste lo que cueste. Con ecos de su mejor obra, Soy Leyenda, encontramos este relato sobre un futuro distópico para el que no todos estamos preparados. 6 / 10

El Niño Curioso: No es la primera vez que Robert se siente como un extraño ajeno al tiempo que le ha tocado vivir, pero en esta ocasión comprobará que esa sensación es aterradoramente más cierta que nunca. Estupendo relato sobre la alienación de las masas y su efecto marginal sobre el “individuo social”, de resolución netamente weird tales. 6 / 10

El Funeral: El Catafalco Barato De Clooney no es precisamente una funeraria de lujo y por eso cuando recibe la visita de un enigmático personaje que encarga el servicio más caro, su propietario no para de frotarse las manos, ignorante de lo que le espera. Y es que los asistentes a este funeral son francamente peculiares, pues resulta todo un homenaje a las películas clásicas del género y sus consabidos pero deliciosos clichés. 6 / 10

El Último Día: Hoy es el último día, mañana todo habrá terminado y Richard desea pasar sus horas postreras en compañía de la persona que más le ha amado. Matheson nos demuestra cómo no siempre el terror debe ser algo visceral sino que es un género extremadamente dinámico y maleable que también puede ir unido al drama y poseer cierta carga moral. 8 / 10

La Niña Extraviada: El llanto de Tina despertó a su padre inmediatamente y a pesar de que podía oír a su hija en la cuna, ésta había desaparecido misteriosamente. Otro de esos “cuentos asombrosos” tan propios de series como Más Allá Del Límite que siempre resultan reivindicables con velados y divertidos homenajes como el que le han realizado en Los Simpsons. 6 / 10

El Compañero De Juegos: Los Beauson, padres primerizos, ya no saben qué hacer con su hijo pequeño, pues no hay quien pueda con sus travesuras. Quizá con su nuevo juguete, esté más distraído y tranquilo… Nueva crítica social de innegable tono moralista sobre las consecuencias de una mala educación y el descuido de la responsabilidad paternal. 6 / 10

Pues hasta aquí ha sido todo por hoy, deliciosas criaturas de la noche, pero no os descuidéis en exceso, pues Almas Oscuras nunca cejará en la condenación eterna de vuestros depravados espíritus y os tiene preparadas más sorpresas literarias…

¡Hasta entonces, felices pesadillas para todos!

Ficha Técnica

Autor: Richard Matheson.

Editorial: Edhasa (Colección Nebulae)

Encuadernación: Rústica sin solapas.

Páginas: 320 (13 × 21 cm)

Precio: 12 eurillos.

VALORACIÓN: 85 / 100

Películas Clave del Cine de Terror Moderno

Ensayo y cine de la mano de MASP

DESIRÉE DE FEZ: UNA MUJER ATERRADORA

Nacida en Barcelona en 1977 no es ni mucho menos una recién llegada al Séptimo Arte. Es crítica de El Periódico De Catalunya y de la Guía Del Ocio de Barcelona y además colabora con las conocidas publicaciones especializadas Fotogramas y Rockdelux. Como no podía ser menos, es licenciada en periodismo y ha formado parte del comité de selección del festival Fotogramas En Corto.

Y Además ha participado en numerosos libros colectivos dedicados a la cinefilia más recalcitrante como Jim Jarmusch: Itinerarios Al Vacío o Teen Spirit: De Viaje Por El Pop Independiente. Por no mencionar las innumerables aportaciones a estudios dedicados a conocidas figuras emblemáticas como Sam Raimi y Abel Ferrara. De formación polifacética y sobrado talento narrativo este volumen está dedicado por entero a nuestro género favorito.

NO ESTÁN TODAS LAS QUE SON, PERO SÍ SON TODAS LAS QUE ESTÁN

Incluido dentro de la serie Películas Clave De… este volumen se dedica en particular al Cine De Terror Moderno, con una encuadernación en rústica con solapas de generoso tamaño y profusa documentación fotográfica en un aséptico blanco y negro que le dota de un irresistible aire documental.

El libro se inicia con un Prólogo obra de Jaume Balagueró que sirve de carta de presentación para la obra y su autora y a continuación consta de de diferentes partes, incluida una Introducción en la que se nos alecciona sobre la particular idiosincrasia de la obra, que analizaremos más adelante, y un Prefacio en el que se desglosa el significado de algunos de los términos clave del género como exploit o serial killer con el que los más profanos deberán aprender a relacionarse durante el resto de su lectura.

Finalmente llegamos a la parte que más nos interesa titulada de forma homónima al volumen, Películas Clave en el que se procede a analizar cien películas emblemáticas en cercanos y amenos análisis hemoglobínicos. Lo más destacado del volumen es la particular y escogida selección de los éxitos cinéfagos reflejados, combinados con unos deliciosos toques de depurada cinefilia. De manera que no sólo vamos a encontrarnos con las películas esenciales mundialmente reconocidas del horror cinema, como El Exorcista del artesano William Friedkin sino que además hallaremos obras muy particulares que ahondan en el terror más primigenio y menos superficial como la sublime The Addiction, del iconoclasta Abel Ferrara. Eso sí, tened en cuenta que el punto de partida, haciendo honor al título de la obra, es la inconmensurable La Noche De Los Muertos Vivientes de George A. Romero de 1968.

Cada película analizada consta de su ficha completa, su sesuda crítica en la que se revelan aspectos que normalmente se escapan en su primer visionado, como las segundas lecturas de tono crítico y social y vienen acompañadas de impagables imágenes cada cual más impactante. Además se incluyen resumidas sinopsis de los argumentos con las frases más destacables en una mayor tipografía para tener una primera impresión (y seguro que te la llevas en toda su extensión) del film en particular. Y cuando se tercia, se incluye un cuadro aparte con una extensa reflexión y evolución del subgénero particular al que pertenece la película que en ese momento está siendo objeto de literaria vivisección.

Se agradecen en particular esos pequeños detalles de maquetación que hacen grande a ediciones como ésta, como son la numeración de las páginas con mini claquetas de cine o cuadros de análisis insertos en pequeños rollos de celuloide que contribuyen a ambientar la obra y dan al lector la sensación genuina de tener un incunable en sus manos, escrito por alguien que no sólo conoce el género sino que además lo idolatra y eso se nota, y mucho, en la manera que la autora tiene de analizar los films incluidos, entre los que debemos decir que se ha tratado de incluir las más heterogéneas aportaciones, siguiendo las pautas antes indicadas y así hallamos tanto filmografía asiática pasando por obras maestras del giallo hasta llegar a los imprescindibles del gore moderno.

Por si esto os parece poco, se añade a modo de esplendoroso colofón una magnífica e impagable sección titulada Grandes Iconos en la que no sólo se presta atención a la carrera de los precursores del género en lo que directores se refiere, sino a esas otras grandes figuras injustamente menospreciadas pero sin las que no sería posible disfrutar de nuestro hobby favorito y gracias a las cuales se ha gestado la historia del cine en general y del terror en particular como actores icónicos de la talla de Bruce Campbell, escritores como el sobreadaptado Stephen King, directores polifacéticos como Wes Craven o genios absolutos de los FX como Tom Savini o Rick Baker y claro está, guionistas multiusos como Larry Cohen.

¿Queréis más? Pues lo tenéis, con un último apartado de Apéndices en los que se incluye (agarraos los machos): una extensa Bibliografía con la que completar vuestra particular biblioteca sobre el género, una completa recopilación de Páginas Web dedicadas al arte pesadillesco (a la que debéis sumar la presente que estáis leyendo) y un completo Índice Onomástico en el que localizar al instante a los personajes más representativos de la obra en su correspondiente página.

VALORACIÓN GLOBAL: 85/100

LO MEJOR: Magnífica antología introductoria para los profanos en el género y aleccionadora para los más avezados en el mismo.

LO PEOR: Las espectaculares imágenes e impactantes planos capturados pedían a gritos de scream queen una edición en color y pasta dura, pero lógicamente esto hubiera encarecido en exceso el producto final.

FICHA TÉCNICA

Autora: Desirée De Fez.
Editorial: Ma Non Troppo.
Páginas: 271.
Encuadernación: Rústica Con Solapas.
Precio: 19,90 €.

Una reseña literaria de MASP

Texturas del Miedo

Ignacio Cid nos acerca a la esencia del miedo

El día en que Ignacio Cid me envío un email contándome que era fan de Almas Oscuras (“ … por tantas rarezas de género que me ha descubierto…”) y que le haría ilusión ver reseñado en el blog su primer libro publicado, no tenía ni idea de lo que se me venía encima.

El libro en cuestión se titulaba Texturas del miedo, y reunía un total de 13 relatos cortos que su joven autor había escrito en un espacio de tiempo indeterminado.

Abro el libro, me salto la introducción (volvería a ella más tarde), y me dispongo a indagar, con las dudas propias de un tipo escéptico por naturaleza, en el primero de los relatos de la antología, El placer de comer. Se trata de una revisión (perversión) del cuento clásico Hansel y Gretel. Atrapado. Todas mis reticencias previas se van al garete en un primer relato fascinante, intenso y en el que me sorprendo a mí mismo, como lector, experimentando esa sensación tan buscada, tan anhelada: el miedo.

Cada uno de los 13 relatos de Texturas del miedo orbitan, en mayor o menor medida, con mayor o menor intensidad y acierto, alrededor del concepto “miedo”. Miedo a lo desconocido, miedos infantiles, miedo a la violencia injustificada, miedo a la locura, a la soledad, a la incomunicación, a la muerte…
Pero por encima de un leitmotiv argumental que pretenda cohesionar de algún modo la totalidad de los relatos que conforman la antología, lo que realmente sorprende y cautiva en Texturas del miedo es la capacidad de Ignacio Cid - autor joven y presumiblemente falto de experiencia – para dotar a cada uno de estos relatos (todos ellos) de una personalidad propia y una fuerza descomunal, inusitada.

Y todo ello gracias, repito, al buen hacer de un autor que se está enfrentando a su primera publicación. Tres rasgos me gustaría destacar en la labor de Cid: su valentía, su técnica y su capacidad para la ambientación.

Valiente al afrontar, de una manera siempre sincera y muy personal, cualquier género que se proponga: fantasmas, casas encantadas, rape&revenge, muertos vivientes e incluso el western con texturas – y nunca mejor dicho – lovecraftnianas. Ninguno de estos subgéneros se le resiste a Ignacio Cid y de todos ellos… de todos… sale perfectamente airoso.

Cada uno de los relatos de Texturas del miedo nos introduce en un nuevo mundo de terrores y pesadillas que, desde un punto de vista conceptual o argumental (más allá de indagar en la sensación misma del miedo), poco o nada tiene que ver con el anterior. Pero a pesar de que la materia, el contenido de cada una de las pequeñas joyas que conforman Texturas del Miedo es distinto y acusa una fuerte personalidad; sí existe un armazón común, una característica que les identifica y les hace fuertes: Ignacio Cid escribe muy bien. Parece una obviedad (y seguramente lo es…), pero una de las cualidades que sobresalen en una antología de relatos cortos como es Texturas del Miedo es lo tremendamente sencillo y accesible que resulta introducirse… entrar a formar parte de cada una de sus narraciones, gracias a la valía de un escritor, un “contador de historias”, que demuestra un talento innato para crear atomósferas, construir personajes, hilar tramas y sumergir al lector de lleno en un mundo de fantasía oscura y horror.

A pesar de que todos y cada uno de los relatos publicados en Texturas del Miedo tienen muchísimo que ofrecernos, no me resisto a señalar uno de ellos como mi favorito, y este no es otro que “De repente mi casa se convirtió en un árbol de llagas”, el quinto relato de la antología.

Os recomiendo, encarecidamente, la lectura y el disfrute de Texturas del Miedo.

Podéis adquirir Texturas del Miedo en su versión digital (por tan solo 4 euros) o encuadernada a través de la editorial Saco de Huesos.

Historias Fantásticas

Una recopilación de cuentos de Stephen King

Nuestro buen amigo MASP, al que todos conocéis por sus bastos conocimientos arcanos en terror y fantasía, nos trae otro de sus pormenorizados análisis literarios que desgrana con precisión quirúrgica una de las antologías, Historias Fantásticas, que aportó su granito de arena a que Stephen King sea considerado hoy en día como el maestro del horror impreso, cuentos que acompañaron la adolescencia de muchos treintañeros aficionados a lo macabro.

Una reseña honesta, profunda y respetuosa que acerca de forma entusiasta la obrita a los que desgraciadamente no la conozcan, y animará a su relectura a todos aquellos seguidores de Stephen King, entre los que se encuentran la gran mayoría de Almas que pululan por esta vuestra web… ¡no os la perdáis!

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Cuando Susanah llora

La difícil travesía del superviviente

He empezado a escuchar las primeras voces críticas con la línea Zombi de la editorial Dolmen. Son críticas dirigidas a la discutible calidad de algunos de los títulos publicados. Es cierto que han sido más de una veintena de obras dedicadas al género en un espacio de tiempo relativamente corto y que, a estas alturas, da la sensación de que Dolmen está jugueteando peligrosamente con la posibilidad de saturar incluso al aficionado más acérrimo a los muertos vivientes. Pero sinceramente creo que la iniciativa de Dolmen, en términos generales, nos ha ofrecido (y sigue haciéndolo) títulos en su gran mayoría interesantes, algunos ciertamente extraordinarios, y unos pocos - muy pocos – que quizás no estén a la altura.

A título más personal, la línea Z de Dolmen me ha servido para descubrir a algunos autores a los que sin duda valdrá la pena seguirles la pista. Algunos de ellos se han adentrado por primera vez en el territorio zombi, como J.A. Álamo. Otros han logrado el reconocimiento popular, como Carlos Sisi y su exitosa saga de Los Caminantes. Otros, gracias a la iniciativa de Dolmen, han tenido la oportunidad de publicar su primera obra con resultados más que recomendables (Alberto Bermúdez, Sergi Llauger…).

Y todos ellos, en mayor o menor medida, han proporcionado una mirada fresca, audaz, valiente y, en ocasiones, autóctona, a nuestro idolatrado género zombi. Cuando Susanah llora no es una excepción.

J.J. Castillo, autor de la novela, erige una portentosa obra coral en la que el superviviente, y no el monstruo, deviene protagonista casi absoluto de una trama en la que se entremezcla el drama, el amor, la esperanza, la resignación y el horror.

Cuando Susanah llora cuenta la historia de Rotten, una pequeña población que ha sobrevivido al enésimo holocausto zombi gracias a la fuerza y la colaboración de sus vecinos, a un muro de contención que cumple su cometido a la perfección; y sobre todo gracias a Susana, una niña cuyo llanto previene a los habitantes de Rotten de la amenaza de los muertos vivientes.

La novela se estructura en capítulos que, en su gran mayoría, responden al nombre de uno de los personajes. Son supervivientes. Y gracias al buen hacer de J.J. Castillo, a su narrativa ágil y directa, resulta tremendamente sencillo empatizar con cada uno de estos personajes. Sentir de cerca sus inquietudes, sus miedos, sus esperanzas… Comprender la forma en que reaccionan, su modo de comportarse y las decisiones que toman bajo circunstancias desesperadas. Algunos lucharán hasta el final para salvar sus vidas, o para reunirse con sus familiares, o incluso para mantener viva la esperanza de un nuevo mundo, un nuevo comienzo. Otros se quedarán en el camino. Sucumbirán.
J.J. Castillo nos empuja a meternos en la piel de cada uno de ellos, y eso en algunas ocasiones tiene su recompensa; pero en muchas otras resulta doloroso. En Cuando Susanah llora nadie está a salvo. Nadie tiene garantizada la supervivencia, nadie tiene asegurado el final feliz, y por esta razón puede acabar siendo una novela dura, áspera.

Al principio de esta reseña señalé que el hombre, el supervivinte, era el auténtico protagonista de Cuando Susanah llora; pero J.J. Castillo demuestra ser también un autor hábil y, en última instancia, pragmático. A pesar de ser una novela coral, J.J. Castillo no pierde de vista que Cuando Susanah llora es también una historia de zombis. Quizás ellos no tengan en esta ocasión el protagonismo principal, pero cuando su presencia se deja notar en la novela, J.J. Castillo vuelve a acertar de pleno. Ese estilo ágil y directo que os comentaba funciona a la perfección también en los pasajes de acción y horror, que si bien no son numerosos sí resultan tremendamente efectivos y, en muchas ocasiones, impactantes.

Tan solo un par de reproches de una importancia muy relativa. Por un lado algún defectillo de forma que supongo se hubiera evitado con una segunda corrección del texto (un ligero tirón de orejas para los chicos de Dolmen). Y en segundo lugar la inevitable sensación de que, al tratarse de una novela coral con un elevado número de personajes, algunos de estos quedan algo huérfanos. Nos quedamos con las ganas de saber alguna cosa más sobre alguno de los personajes, mientras que quizás otros no acaban de captar nuestra atención como desearíamos.
Pero como digo se tratan de reproches que tampoco debéis tener demasiado en cuenta. Dolmen a vuelto a acertar. Cuandoh Susana llora es una gran novela. Intensa, entretenida y con calado emocional. Y desde luego J.J. Castillo se une a la generosa lista de escritores surigdos de la línea Z de Dolmen a los que habrá que seguir la pista muy de cerca.

El Arte de Alejandro Colucci

Insuflando vida a la fantasía

El libro, que hoy tengo el privilegio de acunar entre mis manos, posee algo especial. ¿Quizás sea porque se trata de un tomo de maravillosas ilustraciones frente a las habituales novelas o compilaciones de relatos que pasan por aquí? Puede, pero no sería honesto con su autor si así lo resumiese. No, El Arte de Alejandro Colucci, “Arte” conscientemente en mayúsculas, posee una cualidad encantada que nace de las delicadas manos de su creador. Pura magia: un deleite para los sentidos.

Por fin se hace justicia al trabajo de un ilustrador (aunque para mí su obra presenta más nexos de unión con el trabajo de un “pintor”, en su sentido más clásico, antes que con el de un simple “currante” de la imagen) que lleva muchos años en el negocio, desde 1990, invitándonos a entrar en este o aquel libro a través la una puerta visual, que suponen sus portadas, y a la que resulta imposible resistirse, incluso superando, ocasionalmente, el continente al contenido. Estamos ante la primera recopilación de distintas ilustraciones y portadas del errante Alejandro Colucci, artista internacional y global.

Internacional porque sus láminas han honrado a, y también han sido honradas por, literatos de todo el mundo y de sobrado prestigio, como Anne Rice, Sapkowski o William Gibson. Una carrera cuyo cenit, al menos para el público español aficionado al horror, se ha producido merced a su extensa brega dentro de una colección que tiene como protagonistas a los zombis; entre cuyos trabajos destacan viejos conocidos de Almas Oscuras como el inimitable Zoombi. Sin embargo, no solo de zombis ha inundado nuestras retinas: si Colucci se puede considerar un artista global es por la variedad de sus trabajos, así como de sus técnicas.

¿Y qué podemos encontrarnos en éste su “debut frente a las cámaras”? Pues precisamente una síntesis de las señas de identidad que he punteado someramente. Dibujos que abarcan un amplio rango, desde espada y brujería hasta la ciencia ficción oscura, pasando por ilustraciones netamente históricas hasta auténticas extrañezas que desafían clasificación alguna. Además de varios trabajos inéditos – para un servidor, las joyas ocultas que convierten directamente este libro en un tomo de culto a ubicar entre cualquier recopilatorio de Alberto Breccia y los grabados de Virgil Finlay -. Sí, y por supuesto zombis, todo un muestrario macabro que revela el conocimiento de Colucci sobre el medio en que se desenvuelve, como así lo demuestran las quijadas deshechas, las sonrisas teñidas de bermellón y las extremidades purulentas que se erigen, por derecho propio, como núcleo central de este libro de Arte (de nuevo con mayúsculas). Una variedad de géneros que sorprende aun más, habida cuenta que el libro recoge, en mayor medida, la producción reciente de su autor.

Pero no solo es amplio el abanico de temáticas, así mismo las técnicas se suceden – carboncillo, óleo, témpera… – casi siempre fusionadas con el arte digital, del que nuestro artista se muestra un auténtico maestro. Sin miedo a la experimentación, alejado de interpretaciones maniqueas del dibujo, juega con atmósferas de tal forma que las entrañas, el meollo de aquello que es ilustrado, penetra en el espectador de una forma directa y casi osmótica. Vampiros, gladiadores, templarios, princesas, etcétera: obsesión por los seres humanos (o sus restos) que, al fin y al cabo, denota el espíritu humanista de Colucci, donde la posición de las manos juega una importancia vital, como si de un mensaje oculto, o pesadilla recurrente, se tratase. Ominosa infección que seguramente viene heredada de la pleitesía que rinde Alejandro hacia las mugrientas páginas de Los Cantos de Maldoror.

Una lujosa edición para un artista que no lo es menos: tapa dura, 200 páginas de alta calidad (un gramaje que no he podido disfrutar en otros libros de arte más cacareados), maquetación poderosa que facilita el disfrute natural de las láminas, así como algún que otro pequeño detalle – fotos del autor, bocetos, promociónales, etcétera – que representan esos guiños de complicidad hacia el lector, que buscamos con tanto ahínco los coleccionistas. No caben excusas, “El Arte de Alejandro Colucci” se presenta como una obligación para cualquiera que se precie de ser un “conoisseur” del género fantástico.

Y aquí, uno que siempre ha creído saber manipular bien las palabras, se queda sin voz para expresar las sensaciones transmitidas por el hechizo visual del nigromante Colucci. Suena a tópico, y lo es, pero este libro solo puede ser disfrutado e interpretado por cada aficionado en la soledad de su mundo mental, un desfile de imágenes hipnóticas que extrapoladas de su contexto, del libro que realzan, cobran vida propia y narran una historia propia.

Solo me resta invitaros, si queréis conocer más de un artista tan independiente como auténtico, a que os paséis por la web de su propio estudio, Epica Prima, donde podréis haceros una idea más clara del trabajo que realiza, su fecundidad y su amor por la Ilustración (también en mayúsculas, claro).

Zothique

El último continente

C.A. Smith fue junto a Lovecraft y Howard (creador de Conan y de otra docena de personajes no menos memorables) uno de los buques insignia de la famosa revista Weird Tales. Los “tres mosqueteros” los llegaron a llamar bienintencionadamente. Sin embargo,Smith es de los tres el más desconocido para el lector hispano, situación que las dos últimas décadas han venido a paliar un poco. Y eso que podríamos decir sin temor a equivocarnos que el californiano Smith gozaba de la pluma más acerada y de mayor dominio del lenguaje entre sus compañeros. Autodidacta – rechazo acudir a la escuela secundaria formándose el mismo de manera loable -, aprendió varios idiomas y cultivo con mimo no solo la literatura si no también la poesía y la escultura. Siendo siempre capaz de trasmitir a sus obras un aire de decadencia cósmica que ni siquiera el maestro de Providence pudo alcanzar. Tal vez el desconocimiento de su obra, cada vez menor afortunadamente, se debe a que dentro de su obra nunca pergeñó una comosgonía propia o desarrolló personajes que le diesen pie a una saga identificativa. Él se centró en recoger pasajes y cuentos de continentes y regiones (Hyperborea, Xiccarph, Averoigne…) imaginarios como si de un historiador, o mejor un bardo, se tratase. Así sus cuentos disfrutan de la patina del narrador experto que nos lleva, sin mucho esfuerzo por representar el marco de la ficción, por terrenos imposibles usando una vaga forma de añoranza que permite al oyente imaginar con más fuerza que si de obras explicitas se tratase. No hay concierto temporal claro en sus historias, solo una fuerza sobrenatural para describir lo decadente y lo exótico, superior incluso a la de Poe.

Permitidme reproducir el poema que abre esta antología y que sintetiza lo que encontraréis en los mejores relatos de uno de los mejores fantasistas “pulp” que alumbró la Norteamérica de principios del siglo XX, solo comparable en importancia a Lovecraft y Howard, y superior en cuanto a manufactura técnica:

ZOTHIQUE

Aquel que haya hollado las sombras de Zothique
y contemplado el oblicuo sol del color de la brasa,
no volverá de aquí a un país anterior,
sino que rondará una última cosa
donde las ciudades se deshacen en la negra arena
y muertos dioses beben el salitre.

Aquel que haya conocido los jardines de Zothique
donde sangran los frutos desgarrados por el pico del simorgh
no saboreará la fruta de hemisferios más verdes;
bajo las postreras enramadas,
en la sucesión de ocasos de los años sombríos,
sorberá un vino de aramanta.

Aquel que haya amado a las salvajes muchachas de Zothique
no volverá a buscar un amor más tierno,
ni distinguirá el beso de una amante del vampiro;
el espíritu escarlata de Lilith
se levanta para él, amoroso y maligno,
de la última necrópolis en el tiempo.

Aquel que haya navegado en las galeras de Zothique
y haya visto el espejismo de altas torres y cumbres,
tendrá que enfrentarse de nuevo al tifón
enviado por un brujo
y ocupar el puesto del timonel
sobre océanos alborotados por la cambiante luna
o por la señal remodelada.

Como habréis podido sentir, nos encontramos ante un recetario de emociones fuertes, decadencia netamente “pulp” y una combinación de horror y fantasía única. En opinión de un servidor, estamos ante uno de los libros más importante del siglo pasado, dieciséis relatos (más el poema que he trascrito) que aúnan la prosa más lírica con el temario más sugerente y necrótico escrito hasta la fecha: La sensualidad comercial de Anne Rice empalidece ante los deseos inhumanos de las decadentes lamías que pueblan los cementerios de Zothique, la perversidad de Hannibal Lecter es solo un juego de niños frente al hambre feroz de muerte que caracteriza a los nigromantes de Naat y los horrores modernos de Stephen King se esconden prestos cuando los moradores de las criptas, llenas de milenarias momias de emperadores, surgen de las grietas abismales para tejer sus redes sobre los incautos.

El horror se da cita en los cuentos de Clark Ashton Smith con la fantasía épica e incluso unas gotas de ciencia-ficción, merced al protagonismo absoluto del último continente de un mundo, deseando creer que es la tierra, sometido al inminente fin que dicta un sol moribundo y decadente, cuyos sanguíneos rayos de luz infectan la vida de los hombres. Disfrazado con una pesada chilaba anaranjada, que nos retrotrae a las pesadillas que cada una de las mil y una noches esperaban al rey Shahriar tras los cuentos de la siempre inalcanzable Sherezade, el terror se despliega inmisericorde ante el lector, con una normalidad que resulta peligrosa y se pega a las capas de nuestro cerebro con pecaminosa insistencia. Como si de un seductor Crowley se tratase, C.A. Smith nos dibuja unas viñetas desgastadas por los siglos, probablemente dictadas por un memoria racial futura antes que pasada. Y es que estos brillantes destellos del fin de la historia conocida, son tan realistas – dentro de la desbordante imaginación que muestra su autor – que resulta difícil no dejarse engañar momentáneamente por alguno de sus extraordinarios cuentos, narrados a través de una boca llena de fragantes humos y delicados licores.

El libro que edita Valdemar, recoge lo que podría ser el mejor ciclo de su autor. Y es que en Zothique la imagen de un continente moribundo al borde de la degeneración de sus habitantes y la vuelta a la magia negra como método de poder, ejerce una atracción especial no solo por sus islas repletas de nigromantes o palacios hundidos en eternas orgías, sino también por una prosa tan recargada y precisa como un bisturí de diamantes. Previamente editado por EDAF en 1977 (conociendo sucesivas reediciones), por fin contamos con una edición moderna a la altura que un clásico como Smith merecía. Tapa dura, espectacular ilustración de portada exclusiva para la ocasión, y una calidad de papel solo superada por el de la letra sobre él impresa; solo podríamos achacarle el pecadillo de prescindir de una introducción, o breve ensayo, que siempre ayuda al lector a ponerse en situación frente a cuentos de casi un siglo de antigüedad. Ni siquiera se recoge el epilogo que redactó Lin Carter (otro fantasista que se dedicó a organizar sistemáticamente la obra de Howard y Smith así como a terminar algunos trabajos inconclusos de los mismos) explicando el porque del orden de edición de los relatos, que no refleja el original. Pues Smith no concebía sus narraciones como un ciclo si no como, precisamente indicado anteriormente, una continuación de las perezosas narraciones de una cortesana de apabullantes curvas, tal y como le pudiesen venir a la cabeza: desordenadamente. Es decir, esta edición ordena los relatos según la ordenación cronológica inherente a la coherencia argumental de los mismos, no sigue el orden en que en realidad fueron publicados o escritos; y sin embargo no se nos explica el porque de dicha ordenación.

Pero lo importante son los cuentos, y en este caso ninguno de los dieciséis es malo, incluso podríamos decir que dos o tres son memorables, todos ellos atemporales. Destaca la fuerte presencia de la nigromancia, de una forma tan natural y abierta que casi podríamos hablar de necrofilia encubierta, y de los horrores apenas controlados por los hechiceros que practican blasfemos rituales en honor a sus perversos reyes y reinas. Si tuviese que destacar alguno por encima de otros seguramente me quedaría con Nigromancia en Naat, la historia más triste y siniestra que jamás haya leído sobre muertos vivientes. Todo no pueden ser Walking Deads o Mila Jovovich llenando de plomo a no-muertos. Existe otra visión más poética, más intensa, más satisfactoria que podréis conocer de la mano de un genio, imprescindible para cualquier que se vanaglorie de llamarse “aficionado a la fantasía”. Aunque elegir un solo cuento me parece casi un desprecio para con la colección. Desde el jardín de miembros amputados de Adompha, hasta el ajado monasterio del vicioso abad negro de Puthuum, pasando por las luchas entre hechiceros de “el amo de los cangrejos”; casi cualquier pasaje de este libro único hiede a fruta podrida y posee el blando tacto de la pálida carne de una emperatriz momificada hace siglos.

Resulta patente mi amor por esta obra, un cariño que nunca negaré y que reconozco, como ya lo hizo Ray Bradbury en sus inicios, me empujó a ponerme delante de una hoja de papel en blanco con la intención de mancharla de tinta, decadencia y exceso. De todo corazón recomendaría este libro a cualquier amante de la buena literatura; de tratarse de un aficionado a la literatura “pulp”, le diría que duerme en pecado cada noche que no posee una copia de esta joya. Claro que también soy consciente de que la prosa tan personal y retorcida de un autor no es apta para todos los paladares, pero hasta el gusto más deteriorado es capaz de entrenarse, tomando sorbos de esta especial absenta preparada por Smith. No obstante, para que no penséis que se trata de una obsesión meramente personal y subjetiva, os dejo en palabras del propio editor de Valdemar, el cual resume muy acertadamente la magia que oculta la pluma de C.A. Smith:

”Se trata de una de las obras más emblemáticas del terror sobrenatural en su vertiente más bizarra y demente, escrita para cerebros desahuciados y exquisitamente mórbidos. Se trata de Zothique, de Clark Ashton Smith. Me complace también poder afirmar que hemos conseguido, gracias a la labor de Marta Lila Murillo, una traducción a la altura de Clark Ashton Smith, un autor sumamente retorcido, complicado, decadente y exuberante“

Las brujerías de Aphlar

Y otras fantasías lovecraftianas

Las brujerías de Aphlar (y otras fantasías lovecraftianas) – La Biblioteca del Laberinto, marzo de 2011 –, es toda una gema, un tesoro rescatado de un pecio hundido, destinado al aficionado a la literatura pulp que, además, está condenada a convertirse en un incunable y objeto de deseo entre futuros coleccionistas. Vaya por adelantado que la razón de tanta pleitesía, hacia la colección de cuentos de un desconocido, para el lector hispano, el estadounidense Duane W. Rimel (curtido fantasista y poeta pulp, así como corresponsal de Lovecraft), se debe más que a la calidad inherente de los cuentos compilados – casi la totalidad de su obra fantástica y buena parte de su poesía macabra –, al significado de una obra de estas características. Reconozco que parte de estas consideraciones, pelín entusiastas, están teñidas de una subjetividad sonrojante; sin embargo, no es solo la importancia de la edición lo que me lleva a recomendar encarecidamente esta antología; no en vano contiene cinco o seis cuentos muy intensos, gratificantes y directos, así como una selección de poesías tristes, lúgubres y escalofriantes que harán las delicias de las escasas almas sensibles, que ha respetado el siglo XXI, apegadas al horror sobrenatural y “algo más”.

El “fandom” post “Weird Tales”

Como todos los admiradores de su trabajo, sabemos que el “universo” creado por el solitario de Providence no se quedó estancado a su muerte; muchos coetáneos y seguidores, incluso influenciados de forma epistolar por el generoso maestro, continuaron escribiendo sobre los horrores cósmicos que relegaban a la humanidad a un plano muy secundario, y peligroso, de la creación. Como pasajeros ocasionales de los vuelos fletados por Weird Tales,Argosy o Unknow Worlds (entre otras), encontramos a escritores no profesionales, o casi profesionales que vinieron a continuar las líneas marcadas, dentro de la literatura fantástica, por autores más consagrados (aunque despreciados en su época) de la talla de Lovecraft, Howard, Merritt o Kuttner.

Esta continuidad tiene su marco temporal tras la segunda guerra mundial, cuando las revistas pulp ya vivían una época de madurez previa a la decadencia, y el papel donde fueron plasmadas, las historias de jóvenes fascinados por el terror y la ciencia ficción de consumo, son los “fanzines” de la época que dieron lugar a los primeros pasos del fenómeno fandom: desde el primerizo The Acolyte hasta el bien asentado The Crypt of Cthulhu. Lo que viene a ser el trabajo y dedicación de simples aficionados a una disciplina artística cuya progresión se basa en la obsesión para con el trabajo de otros artistas previos o más reconocidos. Al menos, dentro de una atmósfera “underground” el lector siempre es el mayor beneficiado: si las revistas “matriz” ya destacaban por la falta de prejuicios a la hora de enfocar cualquier temática, los fanzines fueron la plataforma definitiva para la creatividad. Quizás sus autores nunca se caracterizaron por una habilidad literaria deslumbrante, pero la manida frase de “el límite es tu imaginación” se hace realidad en las baratas fotocopias que componían estas publicaciones de diletantes.

Algunas plumas, cámaras, pinceles o paletas logran romper la crisálida, comúnmente destripada por la crítica e ignorada por el gran público, y convertirse en autores de renombre, pero otros quedaron relegados a un puesto marginal y a una exigua obra que desvela la escasez de tiempo para dedicarte a tu pasión, cuando la mesa se encuentra vacía. Dentro de esta segunda categoría, que podríamos decir que acoge a autores tan validos como desconocidos, hallamos a Duane W. Rimel (1915-1996). Un entusiasta de la nueva ficción que se cocía en los años treinta, como lo podríais ser cualquiera de vosotros; un tipo con ganas de pasarlo bien, escribir por el puro placer de hacerlo y con toda la buena voluntad de sacar algo de dinero si se podía, mientras compatibilizaba la escritura amateur con su trabajo de camarero en un club de jazz y otros muchos despues.

Los otoñales anocheceres de Hampdon

Pues bien, y aquí es donde radica su importancia literaria, la obra que hoy os recomiendo encarecidamente es la única edición oficial (en Estados Unidos existen alguna ediciones limitadas realizadas por la prensa independiente) de su literatura fantástica y, además, completa (a este respecto comentar que La brujerías de Aphlar sufre la ausencia de una hermosa poesía “desarrollada” a seis manos junto a Lovecraft y C. A. Smith , Sueños de Yith – publicada también por La Biblioteca del Laberinto en el volumen homónimo –). Esperando no equivocarme, creo que es la primera edición en nuestro país de un tomo de estas características. Es decir, la publicación exhaustiva de los trabajos de un escritor del fandom norteamericano. Esta bien, sabemos que la excusa subyacente no es más que la relación que la mayoría de los cuentos mantienen con las ideas de Lovecraft. En la extensa, adecuada y fascinante introducción que no ofrece Óscar “el sabio” Mariscal, se nos desgrana la relación epistolar de Rimel con maestros de la era pulp, su influencia dentro de los fanzines de la época, su simpática vida y aficiones varias; y es de este incesante carteo “pulp” del que beben los relatos y poesías impresos, incluso un pequeño ensayo sobre la música que demuestra la afición del autor por la música y sus derivaciones fantásticas.

Todo un muestrario a lo largo de casi ciento noventa páginas que refleja principalmente el gusto de Rimel por el horror cósmico en su faceta más rural. Precisamente esa cuyo mejor ejemplo lo tenemos en El horror de Dunwich, ahí es nada. No en vano, el maestro superviso alguna de las narraciones y Mariscal incluso especula con que uno de los cuentos fuese la última colaboración en vida del mismo. Aunque tampoco renuncian los relatos a picotear de otros estilos, otros enfoques, como la novela de aventuras y razas perdidas (donde el maestro, para un servidor, siempre será Abraham Merritt) o incluso el tufillo a ciencia ficción especulativa. Sin embargo, donde la fuerza y el saber hacer de su autor estallan, es cuando las poesías que dan cierre al libro se despliegan ante nosotros como corruptas flores de ultratumba; en su idioma original o traducidas (nunca agradeceré lo suficiente a un editor el que nos ofrezca poemas escritos en lenguas foráneas junto a su precisa traducción) suponen un empellón melancólico desde las sombrías esferas cósmicas, y cuya única equivalencia la encuentro en los mismos Hongos de Yuggoth.

Así que no solo merece la pena zambullirse en Las brujerías de Aphlar por su importancia como muestra única, bajo perfecto español merced a una trabajada traducción, del fandom post Weird Tales (y pido disculpas de antemano por centrar el artículo en esta cuestión, habida cuenta de que la bibliografía de Rimel es mucho más compleja de lo aquí expuesto, como su resurgimiento a mediados de los ochenta o sus trabajos de Weird Menace demuestran), también recaba nuestra atención por la calidad de sus poesías y unos cuantos de los diecinueve cuentos breves contenidos; destacando Las brujerías de Aphlar, El Desenterrado, La música de las esferas o Las colinas más allá de Hampdon (localidad ficticia que podríamos definir como el Arkham de Lovecraft). Cuando pienso en estos relatos no puedo evitar imaginarlos como pequeños rubíes tallados en forma de lágrima y encendidos a causa del fuego de una pasión más propia de súcubos que de humanos.

Todo ello empaquetado con el tradicional buen hacer de la editorial de incombustible Paco Arellano (uno de esos personajes que han ayudado a definir la evolución de la fantasía escrita en España y, sin embargo, siempre permanece en las sombras), haciendo uso de traducciones propias, ilustraciones de la época, grabados imposibles de localizar, una papel ahuesado que da gusto pasar, una portada con solapas ilustrada por Scott Templar, que resume con una preciosista imagen todo el sentido y sentir de lo que nos espera tras pasar la primera hoja: un mundo de horror único cuya magia trae aromas de picadura de pipa, Vat 69, sauce y decenas de personas hacinadas en un garito mientras bailan jazz. Ni os fijéis en el precio, solamente comprarlo si amais las obras de Bradbury, Bloch, Matheson o, por descontado, Lovecraft.

¿La única pega? Se hace corto, insuficiente, solo una pequeña dosis para el adicto… necesitamos más!!