Patrick Magee es un experto en efectos especiales –“Men in Black 3”, “Spiderman”, “Beyond Re-Animator“– que un buen día tuvo un sueño. Se levantó y decidió invertir dos años de su vida en hacerlo realidad. Hablando del mundo del cine, ese sueño no podía ser otro que realizar un largometraje y debutar con una historia de terror, sus favoritas, que supusiera una excusa para la demostración de su buen hacer con maquillajes, prótesis y trucajes visuales. A este respecto Magee puede estar tranquilo, técnicamente sale airoso de su ópera prima, demostrando que ha sido un hábil observador en todos los platós de rodaje donde ha ido a dar con sus huesos. Stan Winston estaría orgulloso. Sin embargo a nivel argumental hablamos de los mismos problemas de siempre: un argumento simple, previsible y visto tantas veces que su desarrollo no lo pueden arreglar ni los mil oropeles de Babilonia. Además, y este es un error común en muchos debutantes tras las cámaras, “Primal Rage” se extiende hasta la hora y tres cuartos gracias a tramos alargados sin mucha base narrativa, quizás envalentado su autor que no quería ver ninguno de sus fotogramas besando el cubo de basura.

“The Ritual” supone el estreno más importante de lo que va de año en cuanto a materia terrorífica. Tratándose de una adaptación de la exitosa novela de Adam Nevill, no puedo juzgar su fidelidad, respeto o funcionalidad con respecto a la obra original; todavía sigo sin haberla disfrutado, aunque la magnífica reseña de nuestro buen amigo MASP sirva como irresistible escaparate. Lo realmente imposible de ignorar son las expectativas que muchos aficionados habíamos depositado sobre esta pequeña producción británica, fíjense que ha sido rodada en Rumania, especialmente después de las buenas palabras que nos llegaron de parte de aquellos que la pudieron disfrutar en la pasada edición de Sitges. Su trama, clásica hasta la médula, prometía una inquietante atmósfera de tensión y escenas de fuerte carga psicológica. ¿Ha sido para tanto el producto final, la espera ha merecido la pena, hay esperanzas para el género?

Cuatro amigos viajan hasta la frontera entre Suecia y Noruega con objeto de realizar senderismo, se trata de una especie de tributo al quinto miembro de grupo, asesinado por unos asaltantes seis meses atrás. Una simple decisión equivocada llevará al grupo de amigos a cruzar un imponente bosque que parece deshabitado. Nada más lejos de la realidad, “algo” terrible y enorme acecha su despreocupado caminar, poblando sus sueños de pesadillas y obligándoles a participar en un ritual que se remonta al nacimiento de la humanidad.

Después de que un miembro de su tribu incendia un campamento estadounidense, una joven guerrera mohawk se ve perseguida por un batallón de renegados militares empeñados en vengarse. Huyendo a lo profundo del bosque que llaman su hogar, Oak y Calvin, junto con su compañero británico Joshua, ahora deben luchar contra el sanguinario Coronel Holt y sus soldados, utilizando todo lo que el laberíntico bosque puede ofrecer.

“Mohawk” es la nueva película de Ted Geoghegan, cineasta que acaparó bastante interés gracias a su debut: “We are still here”, un largometraje sobre casas encantadas y horror sobrenatural que recordaba a la explotación italiana de los ochenta. Quizás sin ser un producto redondo, se convirtió en una de las atracciones más llamativas de 2015, especialmente en lo que refiere a las tareas de dirección, bastante sólida. Sorprende entonces el cambio brusco de ambientación por parte de Geoghegan, que pasa de las mansiones victorianas plagadas de fantasmas cabrones a los bosques de la América colonial plagados de indios con ganas de cabelleras.

Melissa y David, dos jóvenes periodistas, se dirigen a la frontera franco-suiza para investigar un extraño caso de mutilaciones de ganado y testimonios sin precedentes. Sin embargo, una vez allí, el equipo científico con el que supuestamente se encontrarían ha desaparecido, dejándolos abandonados a su suerte en una investigación que podría terminar con sus vidas.

Quizás me equivoque, ¿pero podría ser “Cold Ground” el primer “found footage” francés de la historia del cine? Independientemente de este posible logro, lo mejor del debut de Fabien Delage lo encontramos en su ambientación setentera, la cual desborda la pantalla para infectar unos carteles que son una delicia, invitándonos a ver la, por otra parte, engañosa producción. Pues aunque pinte bien sobre el papel, no he podido evitar rechinar los dientes ante las manidas imágenes que nos regala su tráiler. Ya me entendéis, exteriores naturales, mala iluminación y gente corriendo sin ton ni son, no estamos ante la mejor presentación para un cineasta novel.

Warren recibe una llamada que lo invita a salir de su miseria. ¿Podría ser que un hijo no deseado le esperase en México? La única forma de saberlo es agarrar la botella y salir pitando hacia la frontera. Pero su pobre juicio, nublado por un alcoholismo extremo, le lleva a mancharse las manos con una pandilla de macarras, todo por intentar venderles metanfetamina adulterada. Con una sangrienta venganza a punto de morderle los talones, Warren esconde sus penas en un pueblo de mala muerte, el cual crece como una seta venenosa junto a la frontera. Formada por casas prefabricadas, esa planicie oculta un terrible evento anual: la caza de la presa más codiciada; donde decenas de hombres y mujeres de baja estofa persiguen hasta la muerte a los desechos borrachos y drogadictos que infectan su idílica población.

Considerada por muchos como slasher de culto, “Pánico antes del amanecer” (“Just before dawn” o también distribuida recientemente en DVD como “Pánico, la pesadilla acaba de comenzar”) podría considerarse antes un survival macabro, lo que actualmente los norteamericanos llaman “backwoods horror”, que una cinta de cuchilladas. Todo este despliegue de anglicismos simplemente esconde una película de bajo presupuesto que ha envejecido bastante mal a pesar de seguir logrando una atmosfera malsana digna de ciertas pesadillas nacidas tras la ingesta de una fabada nocturna. Una película interesante desde el punto de vista histórico pero complicada de aguantar para el que busque entretenimiento puro y duro, ya sabéis que este tipo de cine, parco económicamente, tarda muchísimo en arrancar salvo honrosas excepciones.