Atrapado en una celda con apenas luz, una “zinzana”, de una estación de policía aislada, un hombre es torturado por visiones de su esposa y de su hijo mientras espera que alguien pague la fianza. Por desgracia, la visita no oficial de un policía local psicótico se convierte en un baño de sangre. El prisionero rápidamente se da cuenta de que el ser encarcelado es el menor de sus problemas cuando se ve obligado a jugar el juego de ese loco para salvar las vidas de su familia.

Creo que tengo el dudoso honor de ser el primer miembro del staff en hablar de una cinta procedente de Jordania y Arabia Saudí: “Zinzana” (“Rattle the cage”). En este caso concreto hablamos de un thriller con tintes de comedia negra muy bien producido, tanto que ya ha conseguido los primeros contactos de cara su distribución internacional y tendrá su premier estadounidense en el “Fantastic Fest de Austin” para, a continuación, desembarcar en Europa el próximo octubre en el “BFI London Film Festival”. Su director y guionista, el debutante Majid Al Ansari, insiste en la fuerte carga psicológica de su obra, oye, igual la tiene, pero viendo su tráiler es imposible no recordar los excesos iniciales de Tarantino, lo cual se ubica en las antípodas de lo que yo entiendo por “psicológico”. Quizás esas supuestas visiones del pobre protagonista jueguen un papel más allá de lo meramente decorativo o los “jueguecitos” del malvado agente de la ley alcancen cuotas trastornantes.

La curiosidad me puede ante una película como The Curse of Downers Grove. Por un lado, Anchor Bay, encargada de la distribución, la ha promocionado abiertamente como un título de género enfocado al público adolescente. Por otro, también ha publicitado a bombo y platillo que se trata de un guión escrito por Bret Easton Ellis, coronado enfant terrible literario vía American Psycho, y cronista del nihilismo de las clases altas y las sociedad contemporánea en general. A priori, no parece la figura más adecuada para este tipo de producto, pero quién sabe: quizás Ellis sea un Larry Clark en potencia.

La premisa es género cien por cien: sobre Downers Grove, una zona residencial de Chicago, pesa una macabra maldición: todos los años, antes de la graduación, muere uno de los alumnos que está a punto de terminar el instituto. A veces es un mal resbalón, a veces es vícitma de una pelea… pero siempre, pocos días antes de esta fecha, se añade un nuevo cadáver al cementerio local. A seis días de la graduación, no se ha producido aún ningún deceso, y los alumnos empiezan a ponerse nerviosos. Chrissie (Bella Heathcote) parece ser la única alumna que no cree en la maldición. Su madre tiene que irse fuera de la ciudad unos días, y ella ha de cuidar de su hermano pequeño, Dave (Martin Spanjers). Chrissie comenzará a preguntarse si no es ella la próxima víctima cuando acude con su amiga Tracy (Penelope Mitchell) a una fiesta organizada por Chuck (Kevin Zegers), y éste intenta abusar de ella. Para defenderse, al chica le revienta un ojo; éste será el comienzo de una espiral de violencia.

Voy a esforzarme por mirar el lado positivo de las cosas… Han sido tan sólo unos 80 minutos (descontando los títulos de crédito) de mi vida. Y, por supuesto, he visto cosas peores – mucho peores – que La Pirámide. De hecho, los primeros diez minutos de la película, con el conflicto de “La Primavera Árabe” como telón de fondo, llegaron, en cierto modo, a atraparme. A mantener la esperanza de que el viaje que estaba a punto de emprender hacia el interior de una milenaria pirámide de tres caras (un dato que, por lo visto, resulta de vital importancia para comprender la dimensión del hallazgo) me ofrecería la posibilidad de disfrutar de una historia entretenida, unos personajes menos estúpidos de lo habitual (al fin y al cabo se trata de científicos a punto de realizar el descubrimiento de sus vidas) y un par de logrados sustos. De hecho no le pedía nada más a La Pirámide…

Un par de científicos, padre e hija, están a punto de certificar el que podría ser el hallazgo más importante de las últimas décadas referente a la antigua civilización egipcia. Se trata de una enorme pirámide de tres caras, cercana a la ciudad de El Cairo, cuyo interior, aparentemente, nadie ha pisado en miles de años. Pero justo cuando están a punto de penetrar en la pirámide, el conflicto de la Primavera Árabe se intensifica peligrosamente en las calles de la ciudad. La expedición deja de ser segura, y las autoridades norteamericanas y egipcias deciden revocar los permisos de excavación y obligar a la expedición a regresas a sus países de origen. Por supuesto, padre e hija ignorarán las órdenes y, junto a un experto en robótica, un cámara y una periodista, se adentrarán en el interior de la pirámide dispuestos a desentrañar sus oscuros secretos.

Madyson (Michelle Mylet) sufre un desmayo en un pequeño embarcadero, y cae al agua. En esos segundos en los que pierde la consciencia, se ve a sí misma en un extraño sótano, en una cubeta de agua, y un hombre, de espaldas a ella, la llama por su nombre… Se trata de Sebastian Donner, un asesino de mujeres a quien cuya última víctima consiguió ahogar y escapar del sótano en que la tenía encerrada, aunque la policía nunca encontró su cadáver. Ahora, Madyson deberá superar su miedo irracional al agua y enfrentarse a este asesino sobrenatural, The Drownsman.

La sinopsis es bastante reveladora sobre ante qué tipo de película estamos. Cumple con todos los estereotipos: personajes con una fobia a quien nadie cree, y que han de superar para acabar definitivamente con un ente sobrenatural. Es el mismo esquema que, por ejemplo, Boogeyman (2005, Stephen Kay), o Darkness Falls (2003, Jonathan Liebesman), donde los protagonistas tenían miedo a los armarios y a la oscuridad, respectivamente. Aquí, Madyson (la atractiva protagonista de Antisocial; no en vano, Chad Archibal y Cody Calahan, director y guionista, son los responsables de ésta) tiene miedo a las bañeras. ¿Un poco ridículo? Sí, lo es. De hecho, en el primer tercio de la película, Hannah (Caroline Palmer), Kobie (Gemma Bird Matheson) y Kathryn (Clare Bastable), las mejores amigas de Mady, la reúnen en una casa para que supere este miedo irracional… obligándola a meterse en la bañera. La película intenta generar suspense en momentos como este, pero es complicado, la verdad.

En el interior de Australia, dos hermanos descubren viejos secretos y mentiras de la familia cuando deciden hacer una escapada rural. Por el camino ven como sus amigos empiezan a desaparecer, ¿están siendo acechados por alguien o algo? Salido de sus pesadillas espera un ser que no deberían haber despertado, una leyenda que los nativos llevan siglos esquivando…

El debut del australiano Luke Sparke es una película de monstruos. Bueno, sólo uno, pero grandote según promocionan en su facebook. “Red Billabong”, que aquí se llama la cinta, toma su título de la palabra usada por los nativos para denominar a los meandros locales, con lo que rápidamente podemos hacernos una idea de por dónde irán los tiros: estúpidos humanos metidos en el territorio de una criatura que mejor hubiese sido dejar tranquila. El meandro de la cuestión, digoooo, el meollo de la cuestión sería saber qué aspecto y acciones despliega el bicho de marras, pero resulta difícil hacerse una idea únicamente con las imágenes promocionales y el tráiler. A pelo, parece un remedo de Godzilla venido a menos y perdido en la frondosidad australiana. ¿Tenemos que desconfiar de la severidad con que se guardan al monstruito sus creadores? ¿Será que les he parecido mejor enseñarnos los cuerpos bien formados de sus jóvenes y atractivos actores? Pensemos bien, y esperemos que esos destellos de CGI infame hayan sido un fallo de mi vista (la cual habrá salido perjudicada a causa del horroroso póster que luce la producción), al fin y al cabo, Australia cuenta en su haber con bastantes alegrías dentro del cine de género.

Todavía no está disponible el tráiler de “The Abandoned”. En cuanto esté disponible lo incluiremos en la reseña.

Tras un 2014 un tanto edulcorado en cuanto a la capacidad de ponernos la piel de gallina con cine de terror sobrenatural, el 2015 parece salvar la plana y son ya varias las cintas vistas, por éste que suscribe, que han logrado acongojarnos y producir momentos de auténtico nerviosismo. La que nos ocupa es, junto a The House on Pine Street, una de las propuestas más recomendables y bien ejecutadas; aunque, a diferencia de la mencionada, recurre a elementos más típicos y tópicos del género de casas encantadas… Aunque poco importa pues lo que persigue, que es asustar, lo hace de maravilla.

En su primera noche de trabajo como vigilante —un trabajo que le supone la última oportunidad de mantener la custodia de su hija—, Julia (Louisa Krause) se las tendrá que ver, en un enorme y lujoso edificio, con su molesto y desagradable compañero de tareas, que está empeñado en ponerle realmente difícil la jornada. Por si esto fuera poco, Julia comienza a notar que unas extrañas presencias la reclaman con el fin de adentrarse en los rincones más oscuros y misteriosos del edificio…