Imaginary

Siempre digo que hacer cine de terror con niños es complicado. Esto se debe a que los estudios, que financian las producciones, suelen ser reacios a tratar a los más jóvenes de la misma manera que tratan a los adolescentes y adultos en el género de terror. Además, si la productora en cuestión es Blumhouse, conocida más por su conservadurismo que por su transgresión, la idea de trabajar con la infancia como materia de partida no resulta muy alentadora.

Imaginary comienza como una cinta de terror y, en mi opinión, se adentra en la fantasía oscura hacia su acto final. Está llena de variaciones e ideas interesantes que, lamentablemente, no se atreve a explorar por completo.

La protagonista es Florence, una escritora afroamericana de literatura infantil. Ella intenta ganarse el afecto de las dos hijas de su nueva pareja. Para empezar de cero, se mudan a la antigua casa familiar de Florence, un lugar del que apenas guarda recuerdos. Cuando la hijastra más pequeña encuentra un osito de peluche y comienza a jugar con él como si fuera un amigo real, nuestra heroína empieza a notar un inquietante cambio de comportamiento en la niña. El amigo invisible, llamado Chauncy, se vuelve cada vez más real… y demoníaco.

Si Imaginary hubiera sido un producto de A24, las enfermedades mentales de la madre biológica de estas chicas y del padre de la protagonista habrían tenido mucha más presencia e interés en la historia. Los amigos invisibles que forjamos en la infancia son como muletas para los niños, ayudándolos a enfrentar pequeños obstáculos y reflejando nuestra observación del mundo adulto, especialmente del entorno familiar. La idea de que una niña en una película de terror tenga un amigo imaginario maligno es un punto de partida fascinante, similar al muñeco de Magic o la madre de Psicosis.

Sin embargo, Imaginary, como mencioné al principio, es un producto de Blumhouse; aunque coquetea con la enajenación como posible motor de su historia, rápidamente abandona este concepto para sumergirse en un cine de terror sobrenatural, específicamente dentro del subgénero de los demonios. No tengo ninguna objeción al respecto, ya que, en su primera mitad, el director Jeff Wadlow presenta tres o cuatro secuencias impactantes que nos mantendrán entretenidos durante varios minutos.

Desafortunadamente, con cada vez mayor claridad, también veremos que Wadlow no tiene la intención de asustarnos demasiado. Va colocando en la trama los raíles que nos llevan hacia el cine comercial más predecible y taquillero: El drama de la madre por conectar afectivamente con los niños se vuelve tan espeso como la mayonesa, aparece una vecina que parece tener la solución a todos los enigmas, una psicóloga infantil que también ofrece respuestas y un demonio que, en lugar de atacar de manera efectiva, se toma su tiempo.

Imaginary se vuelve predecible, repetitiva y torpe, sobre todo muy torpe, a medida que nos acercamos a su tercio final. De repente, los guionistas intentan sorprendernos con una conclusión más cercana a la franquicia Elm Street, pero descubrimos, una vez más, que no tienen la intención de hacernos pasar un mal rato.

Para aquellos que conocen la película canadiense de 2019 Z (por cierto, su director ha estrenado recientemente la interesante The puppetman), notarán ciertos paralelismos con la que estamos discutiendo. Ambas son películas de terror fallidas, pero Z es más coherente con lo que presenta y, por lo tanto, mucho más noble y disfrutable.

En Imaginary , los actores hacen un trabajo decente, la cinematografía es de muy buena calidad y el diseño del demonio con un toque de ilustración infantil salva la película en una primera visualización. Sin embargo, en todo momento tienes la sensación de estar consumiendo un terror prefabricado, con aromas añadidos de forma artificial.