Pyewacket

Llevamos unos años moviditos en cuanto al tema de las brujas o los límites de sus poderes. Si “The VVitch” llamó poderosamente la atención del respetable gracias a su gran trabajo ambiental, que supo desvincularse con acierto de los amaneramientos del cine de género, “The Autopsy of Jane Doe” lo hizo precisamente por lo contrario, pues volvía a traer al candelero el estilo narrativo y visual de leyendas como John Carpenter. Entre estos dos importantes pilares de la presente década encontramos diferentes proyectos que tratan la brujería con mayor o menor acierto: “The Love Witch”, “The Lords of Salem” o “Las brujas de Zugarramurdi”; por citar las tres primeras que me han venido a la mente. Dentro de tan convulsa compañía, recientemente hemos asistido al estreno digital de una producción canadiense que quiere aportar su propio grano de arena dentro de ese universo poblado por malvadas hechiceras, mero reflejo de la incomprensión de tiempos más oscuros.

Leah es una adolescente con filias góticas, fascinada por el mundo de la brujería se vuelca en sus amigos para cubrir la falta de su padre, recientemente fallecido. Será con su madre con quien descargue la frustración de ser joven, viviendo un tira y afloja que se salda con la mudanza de ambas a una casa cerca de un bosque. Allí, resentida por verse obligada a alejarse de sus amigos, Leah practicará un rito para convocar ayuda… ayuda para acabar con su madre, ese ogro tirano que no le deja hacer nada de lo que desea. Sus súplicas serán escuchadas por una criatura lenta pero implacable.

“Pyewacket”, que así se llama este nuevo largometraje, exhibe una fuerte declaración de principios mediante su propio título, pues hace suyo el nombre de uno de los animales familiares de la infame bruja que fue juzgada y condenada públicamente a mediados del siglo XVII en Inglaterra. Bien, el nombre propio alude a la intención por parte de Adam MacDonald, director y guionista que obtuvo merecidos aplausos gracias al survival “Backcountry”, de enfocar su último proyecto con la mayor seriedad posible, huyendo de estridencias en pos de una atmósfera genuina de terror. Actitud loable sin lugar a dudas, aunque los resultados han quedado bastante lejos de lo que temática y realización prometían cuando conocimos de su existencia. Reducido el argumento a su mínimo común denominador no encontramos mucha originalidad que se diga, ni siquiera una complejidad digna de hora y media. Volvemos a darnos de bruces, como suele ser la tónica de estos últimos años, con una historia sin aristas, sin vueltas de tuerca bien diseñadas o descubrimientos emocionales por parte de sus personajes.

Habitualmente convenimos que el buen relato de terror sobrenatural debe narrar el viaje de sus protagonistas a través de una transformación dolorosa donde una verdad revelada a medias dinamita el orden natural de las cosas, el control se evapora para dar paso a la locura y el sufrimiento como única vía de expiación a la curiosidad o deseo mortal que iniciase el viaje. Una muestra casi canónica sería el atemporal relato “La Pata de Mono” de W. W. Jacobs. En “Pyewacket” no existe una enorme distancia entre preludio y prólogo, desarrollándose la narración con una morosidad que invita a adelantarse a sus pasos argumentales, con muchas probabilidades de acierto. Es fácil resumir la transformación de Leah, la joven protagonista, como un coqueteo con la magia negra que acaba muy mal, carente de los fuegos artificiales de, por ejemplo, “Jóvenes y Brujas”. Más bien MacDonald hace suya la delicadeza y tono de los cuentistas de principios del siglo pasado, mostrándose de nuevo cómodo en los entornos naturales, especialmente cuando emula al conocido Algernon Blackwood, creador de esa pequeña obra maestra que es “El Wendigo”.

Por desgracia, a pesar de una reseñable construcción de la atmósfera, marcada por el saber hacer fotográfico y sonoro, la simplicidad de “Pyewacket” hace mella en su exposición, sintiendo que los dos primeros actos se alargan en demasía, tampoco pudiéndose justificar en una conclusión explosiva: Del familiar o ente que ayuda a la bruja convocante poco veremos en pantalla. Todo lo contrario, hablamos de uno de esos cuentos modernos donde el terror se deja en el aire, en las zonas que no son cubiertas por la cámara. Para la ocasión funciona a medias, y aunque soy defensor de la máxima lovecraftiana “mejor sugerir que mostrar”, la evocación queda atrapada entre los dos personajes principales, suficientemente odiosos y planos como para que el amargo final de su drama nos la traiga al pairo.

No os culpa consustancial de las intérpretes, pues me parece bastante realista y sólida la relación entre Leah y la señora Reyes. De hecho, Nicole Muñoz supone todo un descubrimiento como adolescente insoportable que termina buscando la redención de su propia estupidez. Sustenta esta pequeña travesía del descubrimiento personal Laurie Holden como madre de Leah, bastante natural en lo que respecta a la montaña rusa emocional que supone la guerra abierta contra una jovencita en plena efervescencia. Sin embargo me resulta imposible extender las felicitaciones al resto del elenco, bastante plano y acartonado, entendible dada su juventud y poca experiencia. Por otro lado, no son más que figuras secundarias dentro de un drama que no les pertenece, así que, dado lo poco que salen en pantalla, sus pecados no son especialmente reseñables.

Un poquito más de acción, algo de escabrosidad o morbo le hubiesen sentado de perlas a esta cinta. Desde luego, aquellos que esperen apariciones de brujas y demonios al estilo de “Arrástrame al Infierno” están en el lado equivocado de la balanza. En concreto en el independiente, donde la afiliación con el género supone una enfermedad capaz de truncar de cuajo prometedoras carreras cinematográficas. Por eso, y supongo que por utilizar un lenguaje más amigable, MacDonald enfoca su nuevo largometraje como un thriller dramático. Aunque tranquilos, los elementos sobrenaturales tienen una presencia lo suficientemente inquietante como para considerar honesta la catalogación de “Pyewacket” en la estantería más negra de nuestra videoteca.

Resumiendo, “Pyewacket” intenta con honestidad adoptar su propio tono sin caer en caminos fáciles, como hubiese sido tirar por locas posesiones o dramas más profundos. También lucha por construir lentamente una atmosfera aterradora, haciendo suya la máxima de que el miedo no se basa en sobresaltos, repudiando el efectismo. Esta elegancia y esfuerzo son dignos de elogio, pero tampoco esconden la ineficacia de pasar de lado por lo que ha hecho importante el género: las emociones fuertes. Languidez y lentitud son mala combinación para la hora de la siesta, convirtiendo a “Pyewacket” en otra película más de brujas sin brujas, terror sin terror rematado con una montañita de intrascendencia…