Final de siglo. Un edificio plagado de crimen situado en un rincón perdido de la gran ciudad. Todos en el edificio se han convertido en zombis. Tras la muerte de su novio en un ataque zombi, Jenny tiene el reto de sobrevivir en medio del apocalipsis. Con el fin de seguir con vida, lucha junto a Andy para lograr escapar. Pero el caos se ha desatado en la ciudad, y su profesor de química, antes un hombre amable y afectuoso, es ahora el cruel, vicioso y egoista líder de una horda de zombis. Policías y presos se enfrentan a los zombis en un juego a muerte. Ahora que el orden ha perecido, ¿serán capaces los humanos de afrontar un nuevo siglo de su historia?. Un mundo de incertidumbre les aguarda: ¿esperanza? ¿o muerte?

Tras esta confusa sinopsis (realmente no tengo claro si originalmente es así de confusa o si mi traducción apesta) se esconde Zombie Fight Club, película del taiwanés Joe Chien, que hace unos años ya tuvo sus más y sus menos con el subgénero zombi en Zombie 108. Viendo el primer tráiler de Zombie Fight Club, y dejando a un lado la mencionada sinopsis y las referencias a la obra de culto de David Fincher (El club de la lucha, 1999), lo que nos ofrecerá Zombie Fight Club parece muy claro: acción, zombis y artes marciales. La verdad es que con estas locuras asiáticas uno no sabe nunca muy bien qué esperar, pero también es cierto que el tráiler de Zombie Fight Club tiene muy buena pinta. Os dejo la lista de intérpretes porque, por lo visto, son nombres importantes en el cine de acción de Hong Kong (yo no les conozco de nada): Andy On, Philip Ng, Michael Wong, Terence Yin, Candy Yuen y Derek Tsang. Zombie Fight Club se estrenará en Hong Kong en Halloween. Ahora sí… ahí va el tráiler.

Aunque estrenada en febrero en China, ahora es cuando comienza la distribución en gran parte del mundo de este nuevo y loco espectáculo marca de la casa Chow. El director detrás de los súper éxitos Shaolin Soccer (2001) y Kung Fu Hustle (2004) está de regreso con lo que mejor sabe hacer: una comedia fantástica llena de efectos especiales extravagantes, personajes grotescos, artes marciales al límite y diversión, mucha diversión. Y a todo esto tenemos que añadirle demonios, pues aunque se trate de una cinta cómica de aventuras, el bueno de Chow introduce elementos de terror bienintencionado para añadir todavía más delirio.

El Rey Mono, acompañado de su bastón mágico y acompañado por un monje y los espíritus de un cerdo y un pez, viaja a la India en busca de unos pergaminos de Buda en un esfuerzo para alcanzar la iluminación.

Esta nueva adaptación de la historia clásica china del Rey Mono, ha obtenido un éxito arrollador en su país, en el que ha amasado el equivalente a 200 millones de dólares. Una brutalidad que la convierte en una de las películas más vistas en China y asegura potencial para, al menos, llegar a muchos mercados como consiguiera la citada Kung Fu Hustle. Y es que el mercado chino se ha convertido en el más potente del mundo exceptuando el de Estados Unidos. Además, consume mucho cine patrio. Sin ir más lejos, este 2013 la cuota de pantalla del cine chino ha supuesto un 60%. Algo en lo que Journey to the West ha tenido parte de culpa.

Acabo de recibir un mensaje de nuestro querido MASP en el que se lee una exclamación, “¡Madre del amor hermoso!”, seguida de un enlace al teaser tráiler oficial de The Raid 2: Berendal. De hecho hace un par de meses John Trent ya nos presentó un primer teaser de la película, pero resulta que en aquella ocasión se trataba de un concept teaser… términos que ni acabo de entener y que de hecho tampoco me interesan demasiado. Lo importante es que tenemos nuevo teaser para The Raid 2: Berendal en el que vemos a Rama (nuevamente interpretado por Iko Uwakis) encarcelado y arreándole mamporros a una silueta humana dibujada con tiza en la pared. Además también se nos muestra brevemente a algunos de los nuevos protagonistas de la secuela y, por supuesto, se atisban una serie de momentos de lucha y acción adrenalítica, elementos que, sin duda alguna, son los que esperamos, con impaciencia, todos los fans de la primera entrega.

Rama, un joven veinteañero, se sienta en un inodoro mirando hacia abajo, a sus pies, pensando en cómo llegó hasta aquí, cómo terminó vistiendo el uniforme de la prisión y cómo su nombre terminó siendo sólo una cadena de números impresos en su bolsillo. Recordemos que Gareth Evans, que repite tras las cámaras, comentaba que en esta ocasión: “Llevaremos la historia fuera del edificio, a las calles. Todo lo que nos parecía tan aterrador dentro de aquel edificio se quedará pequeño comparado con las bandas callejeras que saldrán esta vez, las que de verdad controlan la ciudad, las que le cedieron el edificio al mafioso de la primera película. Vamos a expandir el universo de The Raid con ciertos personajes que se apuntaban en el filme original, y vamos a tener decorados y escenas de lucha aún más espectaculares”.

Poco a poco pero de forma contundente nos van llegando cositas sobre Berandal. La esperadísima secuela de una de las mejores películas del pasado año, The Raid: Redemption, que en España conocimos directamente en DVD como Redada asesina, está completando su post producción. Como aperitivo hasta que llegue el deseado trailer, tendremos que conformarnos con este escueto aunque potente teaser de un minuto en el que contemplamos un pequeño conteo de los guantazos que se llevarán los malos. Y es que Rama está de vuelta, nuevamente interpretado por Iko Uwakis. Horas después de lo ocurrido en la primera entrega, seguiremos los andanzas del susodicho infiltrándose en los bajos fondos de Jakarta para desenmascarar un sindicato del crimen organizado y así proteger a su familia, además de sacar a la luz los trapos sucios de la policía. Claro que el camino no será fácil y para llegar a los altos mandos tendrá que dejar un reguero de sangre. Mucha sangre si hacemos caso de las primeras imágenes.

En Berandal repite como director Gareth Evans, que está vez cuenta con el aval de Sony, interesada en el proyecto tras el éxito de la primera parte. La asociación ha conseguido un poco más de presupuesto para las, ya de por sí excelentes, escenas de acción. El presupuesto sigue siendo pequeño, 3 millones de dólares, pero es más del doble de lo que, aunque no lo parezca, costó The Raid. ¿Cómo con tan exiguo presupuesto se puede hacer una maravilla del cine de acción como aquella? Pues con un equipo hasta arriba de gente con talento.

¿Recordáis cuando Van Damme llenaba salas de cine? A diferencia de estrellas de acción A como Schwarzenegger y Stallone, el belga jugó en la liga B junto a Seagal y Norris. Un ejemplo muy similar a día de hoy podría ser Jason Statham. No hacía películas multimillonarias, pero durante años ostentó uno de los primeros puestos del género para los aficionados gracias a propuestas tan entretenidas y, pese a quién pese, míticas, como Contacto sangriento (1988), Kickboxer (1999) o Doble impacto (1991). Fue por aquel entonces cuando le llegó su primera producción relativamente grande que, cosas de la vida, tenía como director a un megalomano en potencia como el temible Roland Emmerich, y le juntaba con otra estrella B como Dolph Lundgren. Estoy hablando de Soldado universal (1992). Estoy hablando de un actioner estrenado a la sombra de la grandiosa Terminator 2: El juicio final(1992), que durante el mismo año arrasaba con todo y sentaba las bases del nuevo CGI. Pese a todo, Soldado universal se hizo un hueco en la taquilla y en el corazoncito de los fans, convirtiéndose posteriormente en una de las películas más alquiladas en los videoclub y más repetidas en la parrilla televisiva. ¿Cuántos de vosotros tenéis un viejo VHS rallado de tanto repetir?

Pese al éxito, no fue hasta 1999, cuando un Van Damme comenzando su declive decidió echa mano de una secuela. Sin embargo, la pésima Soldado universal: El retorno, no solo no contribuyó a dar un empujón a la carrera de su estrella, sino que terminó de hundirla.

Rescatado de polvorientas estanterías de videoclub por Stallone y sus mercenarios, y unos años antes, al menos artísticamente hablando, en la interesante JCVD (2008), se negó a dejar morir la franquicia con tan mal recuerdo. Así, y decidido a dar un cambio radical al invento, sorprendió con Soldado universal: Regeneración(2009). Aquí se intuía el cambio radical que se pensaba dar a la saga: hacerla más oscura, con violencia más sucia y personajes ambiguos. En esto último entra un Van Damme alejado de su rol de estrella y comenzando su viaje al reverso siniestro del personaje. Una transformación que culmina en Universal Soldier: Day of Reckoning.

¿Soldado Universal en Almas Oscuras? Si, amigos. Y es que no hace mucho se estrenó en circuitos limitados USA la cuarta entrega de esta franquicia, y si uno indaga un poco se da cuenta de que se ha producido un cambio significativo. Tanto, que según aseguran unos cuantos, se trata de una película más cercana al cine de terror e incluso al cine de autor alejado de la industria que a la acción más o menos convencional a la que nos tenía acostumbrados. Lo cierto es que he tardado un poco en hablar de ella por aquí, aparte de porque a priori no la encontraba el hueco en Almas, porque la recordé el otro día cuando recuperando del olvido una copia de la tercera parte, Soldado universal: Regeneración (2009), de la que buenas cosas se oían por ahí, aunque no me atrevía a verla por culpa de aquel excremento de vaca titulado Soldado universal: El retorno (1999). Si, todavía me acordaba. El caso es que una vez vista Regeneración, sin ser algo para el recuerdo, sí que supone un paso adelante en la saga y un interesante giro de tono hacía algo mucho más oscuro y violento. Algo que, al parecer, han terminado de explotar en Day of Reckoning.

Una de las novedades en estas dos últimas entregas es que Jean Claude Van Damme y Dolph Lundgren ven muy reducido su protagonismo. Y ojo, no para mal: precisamente sus personajes, al menos en Regeneración (ya hablaré cuando la vea de la que nos ocupa), cumplen a la perfección con los minutos que les otorgan, siendo estos momentos esperados por el espectador-fan que, entretanto, no pierde el tiempo viendo un decente y muy entretenido espectáculo de acción que no se avergüenza de ser pura serie B. Aparte, su figura, la de Van Damme, ya no es la de un héroe de acción, ni siquiera la de un antihéroe: ahora es un personaje ambiguo y crudo. Cumple su misión. Punto. A la vista del trailer de la cuarta, esa línea ha ido in crescendo.