Primate

Se fue ganando el cariño de los espectadores pase tras pase en el Festival de Sitges, y ahora le toca medirse con el público en las salas; Primate, el título que nos ocupa hoy, es un film de entretenimiento pensado principalmente para espectadores en busca de experiencias intensas… Si eres de esos, sin duda vas a disfrutar de lo lindo, porque tiene todos los ingredientes que los amantes del cine de género curtidos buscamos en el terror: efectos prácticos astutos, pocas cortapisas a la hora de mostrar la violencia —pero sin perder de vista un tono lúdico—, el ADN de un slasher (con un animal sustituyendo al enmascarado de turno) y una factura moderna, pero que abraza sin complejos las influencias que le han precedido.

La protagonista humana, Lucy —aunque aquí el auténtico personaje principal es el primate—, regresa después de un tiempo ausente a la casa familiar: una espectacular villa en el corazón de un paraíso tropical. Viene con algunos amigos para montar un fiestón de órdago cuando su padre se marche a cerrar un negocio a la ciudad. Lo que ni Lucy, ni su padre y su hermana, ni el resto de los invitados imaginan, es que uno de sus miembros familiares: un chimpancé educado en la comunicación por lengua de signos, ha contraído la rabia y, con ello, está adoptando una conducta violenta incontrolable. Para procurar mantenerse a salvo, todos saltarán a la piscina y desde allí buscarán la forma de salir de una pieza de esta noche.

LA HIDROFOBIA

Un rótulo nos presenta como espectadores la enfermedad de la rabia, explicándonos que uno de sus síntomas es el miedo al agua y lo letal que puede llegar a ser en caso de no tratarse a tiempo. Es un dato útil, pero si has visto algo de cine, no será la primera vez que encuentres un animal rabioso en la pantalla.

Mi primer acercamiento a la enfermedad vino en la excelente Matar un ruiseñor, en la que un perro rabioso irrumpe en el pueblo y Atticus ha de batirlo con su escopeta. Una escena magnífica, en la que las gafas del protagonista (Sobresaliente Gregory Peck), que constantemente se deslizan sobre su frente, generan una notable tensión.

También la hidrofobia me hizo llorar de lo lindo en Viejo amigo, film de Robert Stevenson, en el que un crío forjaba una hermosa amistad con el perro de la granja. Cuando este les defiende de un lobo, contrae la enfermedad y la familia tiene que tomar cartas en el asunto antes de que el animal se torne letal.
Precursora de la cinta de la rabia más emblemática que ha dado el género (Cujo), The Pack de 1977 nos presentaba a toda una familia asediada por una manada de perros salvajes movidos por una furia rabiosa que se toma varias licencias respecto a la enfermedad real.
Stephen King es el padre del perro rabioso más aterrador que ha dado el género: el san bernardo mencionado en el párrafo anterior, Cujo. Un adorable animal, mordido por un murciélago, que asedia a una madre y su hijo encerrados en el interior de un coche. Su versión en cine, pese a tomar varias licencias respecto al material original, supone una experiencia escalofriante y llena de angustia.
A rebufo del éxito de Cujo, un perro modificado genéticamente con el virus de la rabia también causaba estragos en la cinta del 93: El mejor amigo del hombre. Film mediocre, pero de factura solvente.
En España también hemos tenido un particular Cujo en la película de 2019 Cuerdas, del director José Luis Montesinos, en la que una joven tetrapléjica se las va a ver y desear para lidiar con su perro de ayuda cuando este dé evidencias de sufrir hidrofobia.

También tenemos humanos contagiados por este virus: sin ir más lejos, el maestro Cronenberg, en Rabia, se pasa por el arco del triunfo la enfermedad real para construir una cinta de infectados divertida y transgresora.
Cepas modificadas de este virus son el origen de infecciones apocalípticas en la saga 28 días después, en la saga [REC] o en la cinta de 1973 y en su remake de 2010 The Crazies (ambas del maestro Romero).

SIMIOS ASESINOS

Primate, además de construir terror con el virus de la rabia, se incluye en otro subgénero del horror: aquel en el que chimpancés, gorilas, mandriles u otros primates reparten escalofríos y muerte a lo largo del metraje.
NOPE, de 2022 y dirigida por Jordan Peele, tiene uno de los simios más escalofriantes en una subtrama en la que Gordy, un chimpancé actor, se asusta por la explosión inesperada de unos globos en el plató y pierde el control, arremetiendo contra el equipo de rodaje.

La actriz Elisabeth Shue se las tuvo que ver y desear contra un chimpancé que hace las veces de mayordomo de un científico que interpretaba Terence Stamp en Link; cinta a reivindicar por su atmósfera y lo elegante de algunas de sus secuencias.
En la novela de Michael Crichton y en su adaptación a la pantalla, Congo, una expedición se enfrentaba a una desconocida y violenta raza de orangutanes domesticada para mantener intactas unas ruinas en el corazón de la selva.
Con varios paralelismos con la que nos ocupa, Shakma tiene por protagonista a un mono babuino que asedia y asesina a un surtido grupo de estudiantes encerados en una fiesta clandestina. Una joyita de la serie B muy a reivindicar.

Modificados por experimentos científicos más extremos, tenemos a la monita de Atracción diabólica, enamorada del parapléjico al que cuida e incapaz de controlar sus celos homicidas, y a los monos parlantes y civilizados de El planeta de los simios.
Y si nos remontamos incluso más atrás, encontraremos a simios asesinos clásicos como el enorme King Kong, o el adiestrado para asesinar de Los crímenes de la Rue Morgue de Poe.

REGRESANDO A PRIMATE

Permitidme hacer una analogía para entender lo que es Primate, partiendo de la cinta de animales asesinos más canónica: Tiburón. Pues bien: Cujo es a Tiburón lo que Primate es a su secuela (Tiburón II). Es decir: una cinta que aprovecha la senda abierta por su predecesora para construir un espectáculo de mero entretenimiento. Primate no viene a descubrir la rueda, simplemente quiere hacernos pasar un buen mal rato exprimiendo al máximo sus ingredientes.

Su escena inicial, donde un cuidador es salvajemente asesinado, muestra a las claras las violentas premisas de este título, para llevarnos después varias horas atrás en la trama por delante de este acontecimiento y presentar a los personajes.

Como pasa en la mayoría de los slashers, el talón de Aquiles de Primate está en lo estereotipado de sus personajes. Los primeros 20 minutos de la cinta parecen escritos con ChatGPT. Los dilemas de este grupo de adolescentes no producen ningún tipo de intriga… Todo parece ir manejado por el piloto automático hasta que nuestro mono, Ben, entra en acción, que es cuando la cinta te clava sus dientes para no soltarte hasta su conclusión.

Con unos personajes tan planos, la solvencia de su joven reparto principal queda un poco opacada. Son guapos, gritan bien, lucen bien mojados y sufren de maravilla. Tampoco aporta gran cosa la presencia del oscarizado Troy Kotsur, que se hizo con el premio por CODA. Como decía, aquí el protagonista es Ben, y en varios momentos evidencia su carácter animatrónico.

No es la primera vez que el director Johannes Roberts lidia con animales asesinos. De entre sus títulos más destacados en el cine de género, con el que ha cimentado su carrera, encontramos las 2 entregas de A 47 metros, todo un ejemplo de cómo mantener a la platea tensa y enganchada.

Roberts acierta en la decisión de hacer de Primate una cinta de la vieja escuela. Utiliza efectos prácticos tanto en el mono como en sus impactantes muertes, donde emplea una violencia explosiva e infrecuente en el cine actual, con toques de humor propios de la serie B de los 80 y 90. Su banda sonora está llena de sintetizadores y, por momentos, nos remite a las músicas de Carpenter. Ambos aspectos maridan bien con esos personajes tan arquetípicos.

También acierta en la construcción de sus secuencias de suspense, realmente bien cocinadas, que juegan con el fuera de campo, con el sonido y el montaje. Un suspense que, todo sea dicho, recurre también en varios momentos a la estupidez de las acciones de los personajes para funcionar, ya que estos rara vez buscan objetos con los que defenderse o al menos con los que igualar fuerzas.

Seguramente, Primate es, recién empezado el año, un firme candidato a figurar en nuestro ranking del año que viene. Lo sé porque he podido ver en un par de ocasiones lo bien que funciona en salas. Si os animáis a ir al cine, no olvidéis pasar por aquí para dar vuestras impresiones.