La idea de partida de Atlantic Rim es sencilla… ¡Plagiemos Pacific Rim! Puedo imaginarme la reunión de los creativos de The Asylum a solo tres o cuatro meses del estreno de la película de Del Toro:

—Sabemos que Guillermo del Toro está trabajando en una peli sobre monstruos contra máquinas llamada Pacific Rim… ¡Hagamos lo mismo!
—Pero en lugar de hacerlo en el Pacífico será en el Atlántico… y se llamará Atlantic Rim.
—¡Somos unos jo****s genios!
—Pero solo tenemos tres meses para rodarla.
—Tranquilo, hay tiempo.

Tan solo empezar ya podemos ver el nivel de Atlantic Rim, cuando un gigantesco monstruo hunde una plataforma petrolífera y al responsable de esta solo se le ocurre exclamar —si es que a eso se le puede llamar exclamación—: «¡Jesús, María y José!» Únicamente cuatro palabras son suficientes para saber cual será la tónica de esta brillante película. Y eso es solo el principio, a partir de aquí la serie de aberraciones cinematográficas va en aumento. Valga como ejemplo el momento en el que el temido monstruito —cuya calidad gráfica es igual de buena que la versión preliminar de un videojuego sin renderizar de finales de los noventa— ataca una playa y un grupo de apenas cinco soldados decide defender a los bañistas disparando sus ametralladoras a un centenar de metros, descubriendo que sus balas no son suficientes para derribar a un monstruo de una veintena de metros.

Nunca he sido especialmente fan de Guillermo del Toro. No obstante, es uno de los cineastas a los que tengo mayor respeto. Siempre ha sido lo que podemos llamar uno de los nuestros: un cinéfago empedernido y friki del cine fantástico como el que más. Un tipo que desborda empatía y crea interés por ver cada nuevo proyecto como director. Su carrera se ha dividido entre pequeñas películas autorales – Cronos (1993), El espinazo del diablo (2001), El laberinto del fauno (2006)-, con las que ha conseguido mejores resultados, y algunos viajes a Hollywood – Mimic (1997), Blade 2 (2002), Hellboy (2004), Hellboy II (2008)-. Ha estado los últimos cinco años centrado en la producción con desiguales resultados, pero su regreso a la silla del director ha querido hacerla por la puerta grande en todos los sentidos. Así, Pacific Rim se convierte la película más ambiciosa y cara del mexicano. Un capricho de fan para fans presupuestado en la friolera de 190 millones de dólares. No se trata de otro Transformers, como aventuraban algunos, ni tampoco de una copia de Evangelion, como aseguraron tantos otros. Es Del Toro, con sus virtudes y defectos, elevado por fin al nivel blockbuster.

Robots contra monstruos

Cuando legiones de monstruosas criaturas, denominadas Kaiju, comienzan a salir del mar, se inicia una guerra que acabará con millones de vidas y que consumirá los recursos de la humanidad durante interminables años. Para combatir a los Kaiju gigantes diseñan un tipo especial de arma: enormes robots, llamados Jaegers, que son controlados simultáneamente por dos pilotos cuyas mentes están bloqueadas en un puente neurologico. Pero incluso los Jaegers proporcionan poca defensa ante los incansables Kaiju. A punto de la derrota, las fuerzas que defienden a la humanidad no tienen otra elección que recurrir a dos insólitos héroes: un ex piloto acabado (Charlie Hunnam) y un aprendiz que todavía no se ha puesto a prueba (Rinko Kikuchi). Ambos se unen para traer a un legendario pero al parecer obsoleto Jaeger del pasado. Juntos, son la última esperanza de la humanidad frente al Apocalipsis que se avecina.

Tal como apuntaban las previsiones, Pacific Rim tiene que conformarse con el tercer puesto de la taquilla USA. Y Lo hace ingresando unos flojos 37 millones de dólares durante los tres primeros días. Dirigida por Guillermo del Toro, ha contado con un presupuesto de 180 millones de dólares, a los que tendríamos que sumar alrededor de 100 millones más de la promoción. De ahí que una cifra cercana a los 40 millones durante el estreno no vaya a ser el detonante de fiestas entre sus responsables. Así, para saber si el megaproducto termina resultando rentable, habrá que esperar a ver como funciona fuera de Estados Unidos. Con un mantenimiento decente, es posible que llegue a los 110-120 millones, por lo que la prueba para el resto de mercados será dura: añadir, al menos, otros 350. Ya veremos.

Lejos del aspecto comercial, Pacific Rim parece haber dado en el clavo. Las críticas están siendo notables, con un 72% de valoraciones positivas según Rottentomatoes y un 65% en Metacritic. En IMDB el publico está bastante entusiasmado a juzgar por el 8 de media que le otorgan. Incluso un astro como Hideo Kojima, creador de la famosa saga de videojuegos Metal Gear, se ha desecho en elogios tras un pase privado…

¿Recordáis cuando Van Damme llenaba salas de cine? A diferencia de estrellas de acción A como Schwarzenegger y Stallone, el belga jugó en la liga B junto a Seagal y Norris. Un ejemplo muy similar a día de hoy podría ser Jason Statham. No hacía películas multimillonarias, pero durante años ostentó uno de los primeros puestos del género para los aficionados gracias a propuestas tan entretenidas y, pese a quién pese, míticas, como Contacto sangriento (1988), Kickboxer (1999) o Doble impacto (1991). Fue por aquel entonces cuando le llegó su primera producción relativamente grande que, cosas de la vida, tenía como director a un megalomano en potencia como el temible Roland Emmerich, y le juntaba con otra estrella B como Dolph Lundgren. Estoy hablando de Soldado universal (1992). Estoy hablando de un actioner estrenado a la sombra de la grandiosa Terminator 2: El juicio final(1992), que durante el mismo año arrasaba con todo y sentaba las bases del nuevo CGI. Pese a todo, Soldado universal se hizo un hueco en la taquilla y en el corazoncito de los fans, convirtiéndose posteriormente en una de las películas más alquiladas en los videoclub y más repetidas en la parrilla televisiva. ¿Cuántos de vosotros tenéis un viejo VHS rallado de tanto repetir?

Pese al éxito, no fue hasta 1999, cuando un Van Damme comenzando su declive decidió echa mano de una secuela. Sin embargo, la pésima Soldado universal: El retorno, no solo no contribuyó a dar un empujón a la carrera de su estrella, sino que terminó de hundirla.

Rescatado de polvorientas estanterías de videoclub por Stallone y sus mercenarios, y unos años antes, al menos artísticamente hablando, en la interesante JCVD (2008), se negó a dejar morir la franquicia con tan mal recuerdo. Así, y decidido a dar un cambio radical al invento, sorprendió con Soldado universal: Regeneración(2009). Aquí se intuía el cambio radical que se pensaba dar a la saga: hacerla más oscura, con violencia más sucia y personajes ambiguos. En esto último entra un Van Damme alejado de su rol de estrella y comenzando su viaje al reverso siniestro del personaje. Una transformación que culmina en Universal Soldier: Day of Reckoning.