Entre 1348 y 1350 la Peste Negra, o Black Death, acabó con la vida de millones de europeos. Los historiadores no se ponen de acuerdo si fue un 40% o un 60% de la población, pero en lo sí están de acuerdo es provocó un cambio social, económico y, especialmente, religioso. El continente tardó más de 150 años en recuperarse del todo, pero hasta 1700 siguieron surgiendo brotes esporádicos aquí y allá.