Los juegos del hambre

Battle Royale es una de mis películas de cabecera. La primera vez que leí acerca de Los juegos del hambre no conocía la existencia de la serie de libros, al parecer muy famosos, en los que se basa y de los que saldrá una trilogía en cines. Al leer la sinopsis me pudo el enfado:¡Si esto es un plagio de Battle Royale! ¡Y lo quieren suavizar para fans de Justin Bieber! Aparte, por todos los rincones aseguraban que se trataba del nuevo Crepúsculo, con todo lo que eso conlleva: muchos prejuicios. Y eso que no soy un hater de la archipopular saga romántico-vampírica, pero ya que se ponían a hacer un Battle Royale estadounidense sin pagar los derechos a los responsables de aquella, ¡al menos tengan la dignidad de hacerlo bien! El tiempo pasó y se escapó de mi mente el proyecto. No sé muy bien porqué ni dónde, empecé a leer/escuchar que los libros de Los juegos del hambre, escritos por una tal Suzane Collins, estaban mucho mejor de lo que parecía; que todo eso de las comparaciones con Crepúsculo eran estereotipos baratos que no se sostenían una vez leídos; que la adaptación al cine pintaba cada vez mejor, con un reparto de lujo y un tono serio que, pese al inevitable PG-13, no evitaría contar el drama futurista que analiza los libros, sin dar mucha importancia a una historia romántica en ningún momento empalagosa. Bueno, puede que la cosa no esté tan mal, me dije.

Finalmente Los juegos del hambre llegó a los cines de todo el mundo, amasando unos espectaculares 686 millones de dólares de recaudación (408 de ellos en Estados Unidos, donde se ha convertido en todo un fenómeno social) y cosechando críticas muy buenas: en Rottentomatoes se registraron un 85% de valoraciones positivas, mientras que en Metacritic llegaban al 70%. El público también parecía entusiasmado y no faltaban las voces que aseguraban estar ante el mejor inicio de las franquicias juveniles de nuevo cuño. La dejé pasar hasta ahora cuando, tranquilo, en un día poco ocioso, decidí por fin sentarme ante la pantalla y ver por mí mismo que salió de aquella película cuyas noticias, hace más de un año, me creaban tanto prejuicio.

Todos los años en las ruinas de lo que era una vez América del Norte, el Capitolio de la nación de Panem obliga a cada uno de sus doce distritos a enviar a un chico o chica adolescente a competir en los Juegos del Hambre. Los Juegos del Hambre, un retorcido castigo por un levantamiento que tuvo lugar en el pasado y una táctica de intimidación gubernamental continuada, son un acontecimiento retransmitido por televisión en todo el país en el que los “Tributos” deben luchar entre sí hasta que sólo quede un superviviente. Katniss Everdeen, de dieciséis años de edad, se presenta como voluntaria en lugar de su hermana para participar en los juegos, y se ve obligada a confiar en su aguzado instinto, así como en los consejos de un antiguo vencedor borracho, Haymitch Abernathy, cuando termina enfrentada a otros Tributos que han sido objeto de un entrenamiento intensivo y que se han estado preparando para estos Juegos durante toda su vida. Si quiere volver a su casa en el Distrito 12, Katniss deberá tomar decisiones imposibles en la arena en las que tendrá que contraponer la supervivencia a la humanidad, y la vida al amor.

Mi sorpresa fue que, según avanzaba la película, me parecía cada vez más interesante. Las voces entusiastas, a priori, llevaban razón. Todo encajaba perfectamente: el reparto, espectacular, en el que aparte de los jovenzuelos (prometedora Jennifer Lawrence, Josh Hutcherson, Liam Hemsworth, hermano de Thor, o la chiquilla de La huérfana Isabelle Furhman) destacan en roles secundarios gente como Woody Harrelson, Elizabeth Banks, Stanley Tucci, Toby Jones, Wes Bentley, Donald Sutherland e incluso el cantante Lenny Kravitz; la puesta en escena de Gary Ross, responsable de la curiosa Pleasantville (1998), pese a no destacar especialmente, resultaba lo suficientemente fluida para no caer en el acartonamiento de tanto blockbuster actual; el guión, adaptado por Ross con ayuda de la misma Suzane Collins y Billy Ray, consigue crear empatía hacía sus protagonistas, hacerte vulnerable ante su trágica situación y seguirles en su cambio de simples adolescentes a luchadores en una particular guerra futurista. Además, se toman su tiempo para presentárnoslos y hacer que se conozcan entre ellos. Cosa, esto último, poco común en el cine comercial actual.

Los juegos del hambre está dividida en dos partes bien diferenciadas a lo largo de sus casi dos horas y media. Y casualmente, o tal vez no, ambas partes tienen una duración similar, alrededor de la hora y cuarto. La primera mitad ocupa todo lo que os he comentado hasta el momento: lo que es básicamente la presentación de los personajes y el esfuerzo de los guionistas por acercarnos a ellos y crear la tensión adecuada ante lo que está por venir. La segunda mitad encierra el que presuntamente es el punto fuerte de la función, es decir, la batalla entre los distritos. Ya se sabe, solo puede quedar uno. Es aquí donde la película me creaba más dudas ¿Habrán sido capaces de rodar la masacre adolescente de forma coherente y arriesgada? Era consciente de que una calificación PG-13 (para mayores de 13 de años) eliminaba gran parte del potencial gore, pero aún sin imágenes explicitas, ¿pondrían toda la carne dramática en el asador? Pues no, desgraciadamente, lo que podía haber sido una gran película se queda en un entretenimiento digno debido a la poca garra del director a la hora filmar esta mitad.

Primero, porque como director de acción, Ross no da la talla. El sentido del espectáculo queda lastrado por una cámara por momentos epiléptica que impide entender la acción. Error muy común en los últimos tiempos, por otro lado. Algo de lo que también tiene culpa un montaje que se olvida de los muchos aciertos de la primera mitad.

Segundo, porque la violencia, pese algún que otro arrebato, es tan insignificante para lo que cuenta que no puede justificarse ni la proyección hacía un público potencial adolescente. Sin ir más lejos, parte del concurso se lo tira la protagonista durmiendo por diversos motivos (por las picaduras de abejorros extraños se entiende, pero ¿de verdad en esta situación alguien puede dormir como un lirón en un árbol?).

Tercero, porque los principales protagonistas, la pareja formada por unos, como ya dije, muy correctos Jennifer Lawrence y Josh Hucherson, son siempre alejados de las situaciones más peliagudas que podrían crear mayor jolgorio: ellos, salvo en situación extrema y defensa propia, nunca matan. Son héroes limpios en un concurso sucio. Un poco más de mala leche no vendría mal.

Con todo, una primera parte brillante y una segunda blanda pero entretenida, hacen de Los juegos del hambre una propuesta que supera prejuicios y comparaciones varias (esto se fuma de una calada la saga entera de los vampiros románticos y hombres lobo nudistas y otras tantos fenómenos teen modernos) e invita a seguir con interés el nudo y conclusión que están por llegar.