La matanza de Texas

El rodaje de La matanza de Texas (The Texas Chain Saw Massacre, 1974) fue uno de los más extremos de la historia del cine. Dirigida por Tobe Hooper y coescrita junto a Kim Henkel, la película no solo redefinió el género slasher, sino que se convirtió en un mito por el nivel de sufrimiento físico y psicológico que sufrieron los que estaban involucrados. Sobre todo, los actores.

El presupuesto inicial de la película fue de aproximadamente 60.000 dólares, aunque acabó elevándose a unos 140.000 dólares tras la posproducción. Para optimizar los costes, los productores formaron una sociedad limitada llamada Vortex, Inc. Gran parte del reparto estaba formado por actores desconocidos de la escena teatral de Austin o estudiantes universitarios, contratados bajo condiciones laborales cuestionables. De hecho, aceptaron porcentajes de los beneficios de la película que, debido a disputas posteriores con la distribuidora Bryanston Distributing Company, tardaron años en cobrar y, en algunos casos, nunca llegaron a ver. 

El rodaje tuvo lugar entre julio y agosto de 1973 en el condado de Williamson, Texas.

Se superaron los 40 °C en el exterior, pero en los interiores de la casa, sin aire acondicionado ni ventilación adecuada, la temperatura alcanzó los 50 °C debido a la potencia de los focos. Y a esto hay que sumar que, para abaratar costes, Robert A. Burns, el diseñador de producción, decoró la vivienda con esqueletos reales de animales, restos biológicos de mataderos locales y sangre seca. Con el calor extremo, la carne, los entrañas y la leche utilizada en algunas escenas entraron en descomposición. 

El hedor dentro de la casa llegó a ser insoportable. Tanto el equipo técnico como los actores tenían que abandonar la casa cada poco tiempo, e incluso llegaban a vomitar. Había plagas de moscas y otros insectos, atraídos por el olor. 

Y luego estaba el tema de la ropa: el departamento de vestuario no contaba con prendas de repuesto para mantener la continuidad. Los actores llevaron lo mismo durante las cuatro semanas que duró el rodaje. Incluso Gunnar Hansen, que interpretó a Leatherface, llevó el mismo traje durante casi un mes sin poder lavarlo. Al final del rodaje, olía tan mal que nadie quería estar cerca. 

Las medidas de seguridad durante el rodaje fueron mínimas, lo que provocó múltiples situaciones en las que los actores pudieron ser mutilados o incluso morir: Gunnar Hansen manejó una motosierra auténtica. Debido a la falta de visibilidad de la máscara de y al peso del aparato, siempre estaba en riesgo. En la escena de persecución nocturna en el bosque, Hansen tropezó y la motosierra salió volando, quedando a pocos centímetros de acabar con su vida. 

El clímax del rodaje fue la grabación de la escena de la cena familiar. Esos pocos minutos en pantalla necesitaron un tremendo esfuerzo. La escena se rodó en una única jornada maratoniana de más de 25 horas seguidas debido a que el contrato de alquiler del equipo de iluminación se acababa. Los actores estuvieron encerrados en la misma habitación claustrofóbica, rodeados de comida podrida y el olor de las luces quemando los restos del atrezzo. Marilyn Burns permaneció atada a una silla durante horas mientras los actores que interpretaban a la familia le gritaban, hasta que sufrió un colapso nervioso y físico completo por el que necesitó tiempo de recuperación.

Este calvario, el agotamiento extremo y la desesperación quedaron impregnados en el celuloide de 16mm. La matanza de Texas logró una textura casi documental, un estilo sucio y malsano que la convirtió en algo especial: un de los mayores clásicos del género de terror y una de las películas más perturbadoras e imitadas.