La larga marcha

Creo que en breve repetiré este párrafo, porque es muy curioso que en el mismo mes lleguen a los cines dos propuestas que adaptan dos obras de juventud de Stephen King, publicadas bajo el apodo de Richard Bachman. No es lo único que tienen en común: también ambas son cintas de ciencia ficción que transcurren en crueles espectáculos televisivos. Lo curioso es que los títulos en cuestión, pese a partir de materiales tan cercanos en tono, difieran tanto en sus resultados finales. La que hoy nos ocupa, La larga marcha, es, para mi gusto, la más interesante y arriesgada de las dos.

Nos encontramos en una Norteamérica empobrecida, que trata de reflotarse tras lo que entendemos ha sido un periodo de depresión económica. El estado, con el fin de ensalzar el espíritu del esfuerzo, ha creado La larga marcha, un concurso donde un participante por estado se enrola en una caminata sin fin, donde el último en quedar en pie, aparte de hacerse rico, podrá formular un deseo; el resto de los participantes, al rendirse o bajar su nivel de esfuerzo, serán ejecutados.

Recuerdo que, en su pase en el festival de Sitges, donde clausuró el certámen, el público esperaba un espectáculo de entretenimiento al estilo de Los juegos del hambre; no obstante, su director, Francis Lawrence, es el realizador de todas las entregas posteriores a la cinta seminal. Recuerdo, también, que en los momentos previos a la muerte del primer participante, por las filas del auditorio, el público más incondicional se preparaba para dar palmas y la chirigota con la que se suelen acompañar cada muerte que sale en pantalla. Pero esa primera baja les quitó las ganas de fiesta a la mayoría; en el segundo fallecimiento, se impuso un silencio helado, y, joven tras joven caído, el malestar se adueñó de la platea y logró despertar un mar de lágrimas en muchos espectadores. Y es que, pese a ser sumamente entretenida, La larga marcha es un film desolador, polvoriento y terriblemente cruel; que hace cero concesiones a la platea y donde la muerte no se trivializa.

Este dolor y el sufrimiento con el que acompañamos a este surtido grupo de chavales diferencian al film de las batallas de los distritos creados por la novelista Suzanne Collins y de sucedáneos como El corredor del laberinto o la saga Divergente; aunque nuestros protagonistas son unos críos, estamos ante un film adulto y pensado principalmente para espectadores adultos.

Tal vez, como indicaba en el subtítulo de este artículo, es más emparentable con el clásico de Sydney Pollack Danzad, danzad, malditos (They Shoot Horses, Don't They?), donde seguíamos las andanzas de un grupo de perdedores, ceros a la izquierda de la Gran Depresión norteamericana de los años 30, por hacerse con el premio de un maratón de baile. La cinta era un desolador fresco de miserias, lleno de torceduras y situaciones escabrosas, que iban minando las esperanzas de sus protagonistas hasta su desoladora conclusión (uno de esos finales que no se olvidan nunca). Tal vez en ese matiz —el final— sea en el que La larga marcha difiera de la sensacional obra de Pollack; aquí la sucesión de muertes y despedidas, aunque escalofriante, termina por saturar y no logra mantener la atención con la misma intensidad que su tramo inicial, lo que resulta en una conclusión menos impactante.

Cualquier lector de la obra original pronto descubrirá que, pese a algunas licencias, este guion, que firma el director de la potente Strange Darling J.T. Mollner, se mantiene fiel a los acontecimientos de la novela y logra algo muy complicado en Stephen King: trasladar a la pantalla ese espíritu de colectivo, de grupo cohesionado enfrentado a un obstáculo mayúsculo, que causará estragos, pero que dejará antes impactantes actos de heroísmo y solidaridad.

Rodada con extrema crudeza, no escatimando en momentos de gore subido de tono y situaciones escatológicas, La larga marcha hace gala de unas portentosas actuaciones juveniles encabezadas por Cooper Hoffman (hijo del malogrado actor Philip Seymour Hoffman) y por David Jonsson, uno de los niños perdidos de Alien: Earth, que en esta cinta se proclama como un magnífico intérprete al que no hay que perder la pista. Al dúo, cuya amistad articula esta caminata, se les unen promesas tan potentes como Charlie Plummer (El regreso de Ulises), Garrett Wareing, Ben Wang (Karate Kid: Legends) o Roman Griffin Davis (Jojo Rabbit) y el veterano Mark Hamill, que este año también aparece en otra magnífica adaptación de la obra de King: La vida de Chuck.

Cierro por ahora el tema, pero la semana que viene regresamos con otro concurso igual de enrevesado pero más pensado para el entretenimiento generalista.