Equinox

De visita a la cabaña que el profesor Waterman ostenta en unas remotas montañas, cuatro jóvenes celebran un picnic que acaba por verse relacionado con un extraño libro, al parecer causante de una brecha entre este mundo y el infierno. Tentáculos, gorilas mutantes, gigantes de color verde que reparten sopapos en lugar de maíz, posesiones demoniacas, símbolos arcanos y el guardabosques del Infierno os esperan detrás del equinoccio.

De nuevo nos adentramos en el mundo de las rarezas cinematográficas desempolvando una de esas obras que con los años ha cosechado el renombre que le fue esquivo el día de su estreno. “Equinox” data de 1967 como cortometraje, aunque su estreno como largometraje se produjese tres años después en decenas de “drive-in”s norteamericanos. Dicho corto fue creado de forma artesana por un grupo de amigos: Dennis Muren, David Allen y Jim Danforth, los cuales recopilando poco más de seis mil dólares quisieron experimentar en el campo de los efectos especiales con la animación, los trucajes y todo lo que se pudiera al alcance. Unos visionarios, sin duda, pues durante las dos décadas siguientes este grupo de artistas ha participado en las áreas técnicas de casi cualquier película fantástica que podáis imaginar: Desde “Furia de Titanes” hasta “Terminator 2”. Los muchachos, guiados por Jim, el único que tenía una firme experiencia a la fecha, consiguieron hasta colocarse en “Industrial Ligh & Magic”, casi nada. En otras cuestiones, como fotografía, guión o dirección fueron alternándose los roles con otros colegas, tomando una relevancia crucial Mark Thomas McGee (malogrado de tal forma tras este prometedor arranque que acabó escribiendo patrañas como “Sorority House Massacre II”), logrando un producto que consiguió atraer, recordemos que “Equinox” era en este punto sólo un cortometraje, la atención de una pequeña compañía dispuesta a completar el metraje hasta obtener un producto distribuible. ¡Corcho, si hasta el distribuidor rodó material adicional!

Para la tarea de añadir las escenas complementarias se contrató a Jack Woods, un mercenario que venía del área de la edición de audio y, obviamente, no volvió a ponerse detrás de una cámara en su vida. Quiero pensar que parte de la falta de garra de la cinta, pues sufre unos altibajos de ritmo capaces de hacerte dormir con varios litros de café en vena, se corresponde con la raíz “frankensteniana” de esta historia. El inventó intentó venderse por el lado de la truculencia, entendida por una generación todavía conmocionada por la contracultura hippie y la muy activa guerra de Vietnam, como bien podéis observar en el sicalíptico tráiler que acompaña la reseña; pero su mayor fuerza para un servidor es adelantarse más de una década a los conceptos y guiños que configuran el horror sobrenatural de los ochenta. A saber, una importancia crucial de los efectos especiales, ubicar personajes jóvenes como roles protagonistas, la indefensión de los mismos, predilección por una localización central barata (la cabaña, la casa encantada, la hermandad…) y mucho artificio demoniaco. Pensad que hasta “La Noche de los Muertos Vivientes”, hablamos de 1968 y por tanto coetánea de “Equinox”, el foco de terror en las películas de género venía determinado por una sola entidad, y en la gran mayoría de ocasiones de raíces góticas antes que urbanas – obviamente menos las consabidas y geniales excepciones –. En definitiva, “Equinox” merece ser incluida en esa lista de cintas que representan el germen del terror moderno que todavía se estila hoy en día.

No sólo eso, la historia del film está repleta de paralelismos que la emparentan con la ópera prima de Raimi. Vamos, si hasta la eclosión de ambas obras recorre caminos muy parecidos – el cortometraje que acabó siendo una película con mucho esfuerzo –. No obstante, y aunque se ha elucubrado durante años sobre ello, nunca Raimi ha citado “Equinox” como referencia, no así el desarrollador de los efectos especiales de “Posesión Infernal”, pero a ese respecto la cinta que nos ocupa atrajo la atención y alabanzas de Lucas y Harryhausen, y eso son palabras mayores. Además, y esto es desbarre personal, el arranque de “Equinox” me recuerda en parte a la introducción de la fabulosa “En la Boca del Miedo”. De nuevo similitudes formales que probablemente se expliquen por la influencia “lovecraftiana” que cruza transversalmente tantas y tantas películas – aquello de comenzar una historia alegando su protagonista locura hasta las cachas siempre tendrá algo especial –.

Estas referencias “lovecraftianas” se pueden vislumbrar desde otra perspectiva muy interesante, y pensad que durante los sesenta la figura de Lovecraft aun era minoritaria incluso en su país de origen. Resulta que por consejo de Forrest J. Ackerman, que se marca un cameo vocal en la producción, el famoso escritor de ciencia ficción, terror y fantasía oscura, mi adorado Fritz Leiber, es reclutado para interpretar un pequeño rol como extraño profesor de geología y catalizador de toda la acción narrada en la película. Para los legos, comentar que Ackerman fue uno de los principales culpables del fenómeno “fan” y promotor de la cultura fantástica a ultranza, mítico agente literario y principal responsable de que la cultura “pulp”, Lovecraft mediante, haya llegado con buena salud hasta nuestros días. De nuevo para los legos, contaros que Leiber fue uno de los más válidos discípulos de Lovecraft y creador de una de las sagas más importantes dentro del género de “espada y brujería” – Fafhrd y el Ratonero Gris –, así como de cientos de historias de terror y ciencia ficción imprescindibles. He ahí la conexión, por no hablar que eso de un libro que abre las puertas a una dimensión desconocida nos suena bastante, ¿verdad?

Y aquí es donde por fin puedo hablar de la película, alguno se habrá sentido extrañado de las batallitas del abuelo cebolleta, pero la triste realidad es que la aureola de leyenda le queda grande a esta cinta por lo que serían méritos cinematográficos. Si el cortometraje original destila ambición, su versión alargada se diluye ante la puesta en escena global, que, por parte de los distribuidores, busca epatar a la chavalería que se hacinaba calentorra entre las sombras de los autocines. Vaya por delante que se trata de una producción bastante barata que entre escena y escena de simpáticas animaciones por “stop motion” mete demasiado relleno y de la presión se salen las costuras. Claro que al asunto no ayudan unos actores poco inspirados y bastante amateurs, así mismo adolece de una visión demasiado “campestre”. Igual que nuestros protagonistas tienen la intención de realizar un alegre picnic pre-guerra fría, la filmación se obstina en hacer hincapié en los elementos más psicodélicos y molestos para el espectador. A lo que no ayuda una música datada y bastante enervante. Digamos que en todos los aspectos, menos en lo que a efectos especiales y maquetas, “Equinox” ha envejecido realmente mal. Aunque insisto que sus valores conceptuales la hacen de obligado visionado a todos los que nos gusta indagar en las raíces del género, sus ramificaciones y consecuencias.
Ahora entenderéis porque he preferido centrarme en los aspectos periféricos antes que en el intríngulis de una cinta filmada en color “sobrenatural” – ¿entendéis donde se ha invertido verdadero esfuerzo antes que realizar una película memorable? –.

Resumiendo, una verdadera rareza que el tiempo ha conseguido rescatar del olvido gracias a su peso histórico y a la larga influencia que, reconocida o no, proyecta sobre el terror que todos consumimos por aquí – a pesar de que en ocasiones aparente ser una aventura campestre marcada por el consumo de setas alucinógenas –.

Intentad darle una oportunidad.

“¡Harryhausen sácame en tus pelis!”

“Coño, el gigante verde tiene un primo de Zumosol”

Cabaña y tentáculos, ¿el cóctel perfecto?