Desde el año 1979, hablar de label Sundance equivale referirse a un amplio catálogo de laureados productos con elementos técnicos y narrativos de corte impecable. Un enorme palmarés, sobre todo en los últimos años, con títulos como Winter’s Bone (2010, Debra Granik), el drama de una joven que busca el paradero de su padre, desaparecido sin explicación tras salir en libertad condicional o Take Shelter (2011, Jeff Nichols), la historia de un hombre que comienza a sufrir alucinaciones apocalípticas, avalan, entre otras muchas joyas independientes, la calidad de esta iniciativa de apoyo a la calidad fuera del ámbito meramente comercial.

Era de esperar que Outlaws and angels, la ácida visión de un oeste cruel y despiadado a cargo del director, actor y productor estadounidense J.T. Mollner, contase con la elegancia, nivel y, en definitiva, la calidad suficiente para no desentonar en una selección de tan acostumbrado nivel. Su comienzo es visceral hasta cortar el aliento, creando una tensión narrativa importante. Espectacular, así que como definiría la escena del atraco por parte de la banda de Henry, un grupo de forajidos de buscan refugio hastiados por el hambre y la falta de medios. A bote pronto, es más que loable pensar en una historia de recompensas y forajidos dotada de una narrativa contemporánea, pero nada más alejado de la realidad.

Han pasado dos años desde que el ex-sargento de policía Leo Barnes decidió no vengarse del hombre que mató a su hijo. Ahora Barnes dirige al equipo de seguridad que se encarga de proteger a la senadora Charlie Roan, una candidata a la Presidencia que reivindica la supresión de La Purga anual, que consiste en permitir, una noche al año, cualquier actividad criminal, incluido el asesinato. Por ello se convierte en el principal objetivo de La Purga de este año, poniendo el destino de la nación en manos de la ciega violencia.

Mucho vitriolo he vertido sobre las producciones de la “Blumhouse”, la productora detrás de los éxitos de “Paranormal Activity”, “Sinister” o “Insidious” entre otras, pero lo cierto es que no tengo nada en contra de una fórmula comercial siempre que sea la excusa para realizar películas entretenidas. Si el asunto ya va de horror sobrenatural pues mejor que mejor, mi único problema es quizás la saturación de paisajes comunes que afea los largometrajes estrenados por estos nuevos mecenas del terror. En el caso de la saga de “La Purga”, el otro gran puntal de la productora norteamericana, no podemos hablar de fantasmas o casas encantadas, sólo de violencia humana, en su versión más discriminatoria y fascista, lo que no quita para que la trilogía, de momento, sea de lo más interesante dentro del catálogo de la “Blumhouse”.

Un par de aspirantes a atracadores acaban secuestrando a una mujer durante uno de sus trabajos, que se va a la mierda cuando uno de ellos acaba tiroteado por la policía. En su huida hacia México, sin saber por qué, terminan aislados en un erial donde un ex militar, francotirador para más señas, se dedica a torturar a todas las víctimas que caen en su trampa.

“Carnage Park” es una película que empieza de forma prometedora, con mucha fuerza y un sincero tributo a la violencia imperante en la “exploitation” norteamericana de la década de los setenta. La imagen, el sonido y la edición; su aspecto visual y el trepidante ritmo forman un todo difícil de ignorar como amante de las películas de Russ Meyer o Fred Williamson. El calor emana de la pantalla, ardiendo como lo hacen los cañones de las armas de fuego que se erigen en verdadero atractivo de la cinta. Mucha poesía estética que se va desmoronando tras los títulos de crédito: “grindhouse” como si no hubiera mañana, una narrativa que se abandona a una rápida caída en el momento que las referencias a Quentin Tarantino se hacen explícitas hasta límites… ¿paródicos?

Estamos ante una de esas apuestas no aptas para todos los paladares, un detalle que se observa en las dispares valoraciones en las webs de cine más internacionales. Cuando se ve que una película adolece de notas medias, con cientos de unos y dieces, queda claro que no se trata de algo convencional. Eso es precisamente lo que le ocurre a Circle, un thriller psicológico inspirado en el clásico 12 hombres sin piedad.

Vaya por delante que de terror esto tiene poco, ya que no ve una gota de sangre y las muertes son poco más que una descarga de electricidad sobre el desdichado o desdichada, encima muchas veces off-screen. Esto es más bien un thriller angustioso, de esos que en la jerga de las reseñas anglosajonas inspiran frases como «de morderse las uñas» o «te mantendrá al borde de la butaca». Yo me incluyo en el grupo de los que adoran la película, siempre entendiéndolo como un ejercicio de cine de guerrilla, que suple con maña las carencias más obvias. El escenario único (exceptuando el final, donde hay un par de planos exteriores que no llegan a los dos minutos) ayuda a mantener costes bajo mínimos, así como un elenco de actores en el que sólo conseguí reconocer a Julie Benz, habitual de la serie Dexter y de algunas películas como Punisher: War Zone o John Rambo. Indagando en las anécdotas del film, averiguamos que consiguió rodarse en diez días. No poca proeza para una película hecha y derecha, pese a que nunca será conocida por el gran público.