El próximo 19 de febrero, a las 19 horas, Tyrannosaurus Books y Lluís Rueda presentarán El Columpio Negro en el FNAC Triangle de Barcelona (Pl. Catalunya).

Una enfermedad degenerativa mantiene a Katsina Hogwood recluida en un misterioso edificio. Algunas circunstancias extraordinarias, como relojes que aparecen y desaparecen o una joven japonesa que se desliza entre el mundo de los vivos y de los muertos le hacen sospechar que, extramuros, existe otra realidad. ACRAN, la ciudad sin techo, es el máximo exponente de una sociedad en que los sintéticos se utilizan como mano de obra gratuita, los humanos están abocados al consumismo y cuerpos de élite como La Guardia de Quianmen garantizan una convivencia gestionada con herramientas del futuro y convicciones procedentes de una tradición milenaria.

Este es el argumento de El columpio negro, novela publicada por los hiperactivos chicos de Tyrannosaurus Books que recoge el espíritu de los grandes escritores de Sci-Fi como Philip K. Dick, Asimov o William Gibson, y que se define, por su propio autor, como una obra multireferencial en la que se pueden ver también influencias cinematográficas dispares que van desde películas como Blade Runner de Ridley Scott a clàsicos del suspense como Vértigo de Alfred Hitchcock. Se trata así de una novela inspirada en la tradición de la literatura pulp que homenajea el género sin reparos y desde una perspectiva absolutamente personal.

Aunque gran parte de la crítica está soldando heces sobre ella, incluido el calificativo de “la peor película del año” (aunque de año llevamos un mes), lo cierto es que no le han ido tan mal las cosas en taquilla a Hansel y Gretel: Cazadores de brujas. Tampoco es que vaya sobrada, pero los 19 millones ingresados durante su primer fin de semana y que la aúpan al primer puesto, son algo más de lo que se apuntaba en las previsiones. Un correcto estreno que vuelve a demostrar lo bien que ha empezado 2013, comercialmente hablando, para el cine fantástico y de terror. Según la fuente, el presupuesto varía entre los 60 y los 80 millones. Con la mala crítica y el poco entusiasmo del público que la ha visto, es muy probable que en las próximas semanas sus descensos sean abruptos. De ser así, lo pasará mal para llegar a una recaudación final de 50 millones. Su ventaja se encuentra en el mercado internacional, pues como viene siendo habitual en este tipo de propuestas juveniles de fantasía/terror/acción en 3D, ha empezado con buen píe y acumula 35 millones (seguimos en dólares). No sería de extrañar que superase los 100 millones fuera de Estados Unidos.

Algunas cosas que dice la crítica sobre ella…

Veronica, y otras 78 personas a las que desconoce por completo, se ven atrapados en una horrible y surreal carrera. Las reglas son muy sencillas: si te detienes, mueres; si te sales del camino marcado, mueres. Setenta y nueve corredores tomarán la salida. Tan solo uno de ellos cruzará la línea de meta… vivo.

Juntar a un grupo de desconocidos y hacerles competir en un macabro juego en el que el precio a pagar es su propia vida. No es un planteamiento novedoso. Es propable que a muchos de vosotros el argumento de The Human Race os haya traído a la memoria títulos como el ya clásico Battle Royale (2000); Cube (1997), el magnifico debut de Vincenzo Natali; o incluso el The Running Man (Perseguido, 1987) con el gran Arnold a la cabeza, o Death Race 2000 (La carrera de la muerte del año 2000) con David Carradine y un jovencísimo Sylvester Stallone. Y en el caso de que ninguna de estas películas que acabo de mencionar os suene absolutamente de nada – no me lo creo – y que vuestra mayor preocupación al día de hoy sea aprobar el exámen de medio natural (¿existe esta asignatura?) que tenéis mañana mismo teniendo en cuenta que todavía no habéis abierto el puñetero libro de texto; pues es muy probable que la película dirigida por el neoyorquino Paul Hough os recuerde a la muy reciente Los Juegos del Hambre, cuya segunda entrega ya está en marcha - creo que hoy mismo han salido a la luz las primeras imágenes oficiales – .

La publicidad es, en gran medida, la culpable de muchos de los males de nuestra sociedad. Vivimos sometidos a un constante bombardeo de imágenes y mensajes destinados a crearnos la necesidad de consumir, de ambicionar lo que no tenemos, de renovar constantemente nuestras posesiones incluso si éstas aún cumplen su función… simplemente por el deseo de lo nuevo, por el poder de seducción que tienen los escaparates, los banners, los anuncios de la tele. Nos hemos convertido en vehículos de las marcas y exhibimos sin pudor sus imágenes en nuestra ropa, alardeamos con nuestros nuevos móviles que renovamos casi anualmente, presumimos de coches y con ello, poco a poco, vamos tapando nuestras carencias emocionales con objetos vacíos, con banalidad.

De todo esto y mucho más nos habla Branded, una película muy peculiar y extraña, irregular en ritmo y resultado, pero con momentos fascinantes. Una película que ha encontrado uno de sus mayores problemas en su trailer promocional que, totalmente infiel al espíritu de film, sugiere al espectador una cinta que en absoluto tiene que ver con el resultado final.

Misha es un superviviente nato. Ha sobrevivido a los desmanes del fin del comunismo ruso, ha sacado provecho al capitalismo ayudando a las grandes compañías extrajeras a posicionarse en la nueva Rusia y, en el futuro próximo (2017), está a punto de despegar del todo con un novedoso reality show. Pero en este futuro, en apariencia utópico y distópico en la realidad, los intereses de Misha colisionan frontalmente con los de algunas grandes industrias, y lo que no sospecha es que va a recibir un golpe que no sólo le hará perder casi todo lo que posee, sino que además le abrirá los ojos a una nueva y fascinante realidad…

El cine fantástico y de terror ruso es algo prácticamente imperceptible fuera de sus fronteras. No obstante, gracias al hoy archiconocido Timur Bekmambetov y sus (infames) Guardianes de la noche (2004) y Guardianes del día (2006), empezó a darse a conocer relativamente a nivel popular y sobre todo de festivales especializados. Y eso que no se trata de un cine de aspecto minoritario, sino todo lo contrario: cuando los rusos se ponen con el fantástico en plan comercial son, con sus medios, diez veces más exagerados que los estadounidenses. Ese cine de efectos especiales digitales a cascoporro les gusta bastante, y una de sus últimas aportaciones es Branded. Al menos, a priori produce esa sensación. Si nos informamos un poco, parece que la cosa no es cien por cien como vemos en el tráiler, sino que se decanta en gran medida por el aspecto psicológico.

Branded nos introduce en un mundo donde las corporaciones, activando un código genético en el ser humano han desencadenado una conspiración mundial para poder controlar sus mentes, manteniéndolos así en un estado de dependencia y pasividad ante todo lo que les rodea. Misha, cansado de todo este control se propone desvelar la conspiración que existe, lo que no sabe es que desencadenará una batalla con las fuerzas que realmente controlan el mundo.

El cine asiático se ha convertido, desde hace unos años, en un incondicional del panorama festivalero de Sitges. De hecho sería mejor afirmar que desde siempre ha sido un referente dentro de la programación del Festival; sin embargo en los últimos años se ha multiplicado la cantidad de películas asiáticas que llegan a Sitges, muchas de ellas optando a premios e incluso alzándose con alguno de cierta relevancia.

Esto ha servido, además, para despertar el interés de aquellos asíduos al festival que no andaban demasiado puestos en el cine asiático de género y que han sido seducidos por el cartel, el título o el argumento de determinados films a los que han acabado por concederles una oportunidad dentro de la siempre apretada agenda del Festival. El panorama del cine oriental se está abriendo cada vez más, teniendo en cuenta que es un cine que difícilmente llega a las carteleras españolas y con cuentagotas al mercado de alquiler y venta en DVD o Blu-ray.

Teniendo en cuenta mi pasión por este tipo de cine, cuyas propuestas en muchísimas ocasiones no tienen nada que envidiar a la producción de otros países, procederé a reseñar algunos de los films asiáticos que pudimos ver en el pasado Festival de Sitges 2012 (algunos muy buenos, otros simplemente regulares e incluso alguno por debajo de las expectativas). Lo haré de forma bastante más concisa a lo habitual dada la extensa lista de títulos.