28 años después

A comienzos de este siglo, concretamente en 2002, el director Danny Boyle revolucionó el género zombi con 28 días después. La película se inspiraba, entre otros muchos títulos, en el clásico de la ciencia ficción británica El día de los trífidos para narrar la odisea de Jim —interpretado por Cillian Murphy—, quien despierta en un hospital y descubre que Inglaterra ha quedado a merced de un agresivo virus que convierte a sus portadores en furiosos monstruos.

Rodada en vídeo digital, la cinta popularizó a los zombis rápidos e inauguró un nuevo subgénero dentro del universo de seres putrefactos, que podríamos denominar zombis road movie. Este encontró su máximo referente en el popular cómic y su posterior adaptación televisiva, The Walking Dead, de la que 28 días después parece ser un padre no reconocido. No obstante, otras producciones como Zombieland, Melanie: la chica con todos los dones, la serie Black Summer —posiblemente la propuesta más cercana a la secuela que analizaremos— o incluso la vampírica Stake Land han seguido el sendero abierto por Boyle.

Rentabilizando la saga, el español Juan Carlos Fresnadillo amplió el universo de Boyle con 28 semanas después, donde se exploran los intentos de una sociedad por recuperar la normalidad tras la plaga, no solo afectada por los infectados, sino también por las acciones cuestionables de sus habitantes para sobrevivir. Una secuela solvente, más sangrienta y con escenas impactantes, pero menos interesante dentro del género.

Dos décadas después, Danny Boyle regresa a la saga con 28 años después, acompañado por el guionista Alex Garland. Abandona el vídeo digital en favor de un puñado de iPhones con tecnología de última generación, marcando el inicio de una nueva franquicia cuya secuela ya está en producción.

28 años después nos traslada a una Inglaterra aislada —y no por el Brexit—, donde los infectados siguen campando a sus anchas mientras el resto del mundo ha superado la crisis. El país se ha convertido en una suerte de reserva: nadie entra ni sale. Los escasos reductos de población que permanecen —solo conocemos uno, aunque es fácil imaginar otros— han desarrollado su propia organización y normas de convivencia. La comunidad que presenta esta secuela es una pequeña isla conectada a tierra firme por un estrecho camino que emerge con la marea baja. Allí vive el joven protagonista, dividido entre el amor por su padre —con quien aprende a sobrevivir y recolectar recursos— y el de su madre, desahuciada por la comunidad y a quien el chico anhela salvar. Su bautismo como adulto, al aventurarse con su padre en territorio hostil, lo cambiará todo.

Con una secuencia inicial portentosa que rememora el origen de la infección, Boyle reabre las puertas de este universo en un capítulo lo suficientemente distante del original como para introducir nuevos elementos y atrevimientos. Salvo en algunos momentos de penumbra o en ciertos encuadres con árboles y cielo —donde el sensor del iPhone flaquea—, la imagen y los efectos especiales son impecables, demostrando que, aunque el soporte de grabación era modesto, el equipo técnico era de primer nivel.

La violencia y la sangre no se escatiman, y podemos afirmar que esta secuela es oscura y enfermiza. En estos 28 años, los infectados han evolucionado como especie: sus ropajes se han deteriorado, lo que deriva en una abundancia de desnudos frontales de ambos sexos. Dado que el protagonista es menor de edad —y para evitar reticencias de los estudios—, Boyle opta por añadir genitales falsos... y desproporcionados. Algunos infectados dan más miedo por los kilos de silicona que les cuelgan que por sus dientes afilados o sus heridas supurantes. Además, director y guionista amplían el espectro de la amenaza con subespecies: zombis rápidos, lentos e hinchados como globos y los alphas lideres de la manada y con ciertas capacidades cognitivas.

Al igual que en la cinta original, el filme divide su historia en etapas diferenciadas. El primer tramo, dominado por Aaron Taylor-Johnson, parece reflexionar sobre la masculinidad; el segundo, protagonizado por Jodie Comer, aborda la maternidad de forma perturbadora y luminosa a la vez (atención a un momento clave de sororidad); y el tercero, macabro y con un soberbio Ralph Fiennes, en el que el joven protagonista parece que se gradúa en esta nueva y cruel realidad.

Más cercana a Black Summer que a The Walking Dead, 28 años después destaca por su apuesta formal y su libertad narrativa, por encima de su irregular trama, que cierra su arco principal pero deja abierta una secuela.  Entre sus aciertos, sobresale la progresiva insensibilización del joven protagonista ante la muerte. En los primeros ataques, la imagen se congela —una suerte de bullet time que subraya el impacto traumático de esos momentos—, pero, conforme las muertes se suceden, estos congelados se acortan hasta desaparecer, reflejando su endurecimiento emocional.

También brilla el uso del poema Boots, de Kipling, empleado para evocar esta sociedad distópica mediante un montaje audaz que combina material de archivo con imágenes rodadas ex profeso. También contiene ecos literarios de El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad y de su adaptación en Apocalypse Now de Coppola: El personaje de Fiennes, hipnótico y espectacular, bebe tanto del coronel Kurtz (Marlon Brando) como del Dr. Moreau que el actor encarnó también en sus últimos años.

Todo fan de la saga encontrará motivos para disfrutar este nuevo capítulo. La maestría de Boyle compensa los altibajos de un viaje que oscila entre lo desbordante y lo esquemático. Su principal limitación es que, como espectadores, ya estamos saturados de odiseas con héroes imperfectos y giros arbitrarios. La película no llega 28 años tarde… pero sí unos cuantos. Al menos, para este que suscribe.